Assertieve burgers en agressieve journalisten

Onlangs stond er een groot artikel in de Standaard over burgemeesters die het zogezegd niet meer zagen zitten door de assertieve burgers. Ik kan mij daar wel wat bij voorstellen. Je merkt namelijk dat veel mensen assertiviteit verwarren met aggressiviteit, wat voor burgemeesters flink intimiderend moet zijn.

Daarnaast heb je het spanningsveld tussen burgers die inspraak willen en de politiek die krampachtig vasthoudt aan het kleutermodel "democratie = stemmen en zwijgen".

Met andere woorden: genoeg voer voor een diepgravende analyse. Maar het valt op dat zowat alle mensen die aangehaald worden in het artikel, hebben mogen constateren dat hun opmerkingen stevig uit context werden gerukt, zo ook die van onze eigen woordvoerder. 

Journalist belt woordvoerder van Ademloos. Journalist doet een algemene uitspraak over burgemeesters die het niet meer zien zitten en vraagt een reactie. Er volgt een gesprek van enkele minuten.

Wat wordt het echter in het artikel: zogezegd een reactie op iemands specifieke gezondheidsproblemen. En hoe! Hier het fragment.

"Michiel Van Daele (62), oud-burgemeester van het West-Vlaamse Tielt, hield er zelfs hartritmestoornissen aan over. 'Tja. If you can't stand the heat, stay out of the kitchen', reageert Wim Van Hees laconiek. 'Van Patrick Janssens gehoord', zegt hij er fijntjes bij."

Voor de goede orde: dit gesprek, zoals het hier staat, heeft alleen maar plaats gevonden in het hoofd van de journalist. Wat is het recept: Story-gewijs knippen en plakken, kruiden met de woorden "laconiek" en "fijntjes" en je hebt een harteloze soep die niemand lust. 

Wat een gemiste kans.

Enfin, we wensen uiteraard iedereen - en zeker Michiel Van Daele - een goede gezondheid toe, of wat dacht u?

(Red. lees vooral het prachtige opiniestuk van Manu Claeys om de stier van de vruchtbare grond te scheiden. Wat blijkt: de assertieve burger is helemaal niet de reden van vertrek van burgemeesters. Duitse komkommer, iemand?)