Hoe reageerden 2 toevallige voorbijgangers toen we hen vroegen naar het 'natuurlijk trace'?

Wat vindt Tom Naegels van het "natuurlijk tracé"

Ik proef de woorden nog een keer, zo lekker zijn ze. Het - en hier komt het - na-tuur-lijk tracé. Als die pijnlijke ruzie tussen Karel Vinck en Patrick Janssens ons iets opgeleverd heeft, dan toch deze prachtige bijdrage aan het grote woordenboek van propaganda, nieuwspraak en politieke misleiding. We bouwen een autosnelweg in twee verdiepingen, waar dagelijks enkele tienduizenden wagens over zullen razen; we plaatsen die op betonnen pilaren, hoger dan de kathedraal, zodat we hem boven enkele arme stadswijken kunnen laten lopen; en hoe noémen we dat gevaarte, die orgie van staal en beton? Het natuurlijk tracé. Alsof het daar gezaaid is. Alsof het er altijd geweest is, en de mens er in zijn hubris achteraf een stad onder gebouwd heeft. Mama, heeft God de Lange Wapper gemaakt? Nee schatje, die is héél langzaam, gedurende miljoenen, miljoenen jaren, door de inwerking van wind en water tot stand gekomen. De zachte gesteentes sleten af, de Lange Wapper bleef over. Wist je dat de allereerste Antwerpenaren hun vroegste nederzetting aan een bocht in de Wapper bouwden, waar de verkeersstroom vruchtbaar slib had achtergelaten? Een anwerp noemden ze dat. Vandaar de naam.

Ondertussen heeft Ludo Van Campenhout donderdag een overtuigende gooi gedaan naar het Open VLD-voorzitterschap. Alleen jammer dat hij zijn running mates in een andere partij zal moeten zoeken, of toch zeker niet in het Antwerpse. 'Schepen van Campenhout tegen Lange Wapper', opende Gazet van Antwerpen eergisteren de krant. Binnenin legt de liberale schepen van Stadsontwikkeling uit waarom hij tegen zijn partijlijn ingaat: 'Deze Oosterweelverbinding snijdt de stad doormidden. Zelfs de architecten van BAM en het bouwconsortium Noriant geven toe dat hun plannen desastreuze gevolgen hebben voor de omgeving van het Sportpaleis. Daar wonen in een straal van anderhalve kilometer 100.000 mensen, een vijfde van de Antwerpse bevolking. Dit mogen we Merksem, Deurne en Borgerhout niet aandoen.'

Een liberaal van de mensen, Ludo. Van arme mensen bovendien. Betrekkelijk atypisch in een partij die in dit dossier alvast vooral het liberalisme van de containertraffic en de filebestrijding heeft gehuldigd. Dat gaat ook over mensen, maar laat ons zeggen dat het daar minder duidelijk is wélke mensen er uiteindelijk van profiteren, en welke er de dupe van zijn. Een tegennatuurlijke liberaal, om in het jargon van Vinck te blijven. Een man die al eerder ervoer hoe pijnlijk het is om met een dubbele tong te moeten spreken, omdat het partijstandpunt indruiste tegen zijn persoonlijke analyse. Toen de nationale Open VLD Hugo Coveliers burgemeester wilde maken, herinner ik me nu voor de vuist weg. Man toch: off the record kon je Ludo toen zo hard horen vloeken, dat wat hij on the record zei erdoor overstemd werd. Het schijnt dat hij daar achteraf nog voor afgerekend is. Terwijl, als we met enige objectiviteit terugkijken: wie was er nu eigenlijk de trouwste partijsoldaat, Van Campenhout of Coveliers?

Maar goed, daar gaat het nu niet over. Het gaat erover dat de partijlijn in Antwerpen vandaag vertegenwoordigd wordt door Annick De Ridder - bij wie wij spontaan toch weer aan Coveliers denken - en dat Van Campenhout, als schepen van Stadsontwikkeling nota bene, gezegd heeft: fuck de partijprofilering. Fuck dat eeuwige gevecht om anders te zijn dan Patrick Janssens, omdat we anders door hem opgevreten worden. Ziedaar ook meteen de tragiek van Ludo Van Campenhout: hij is nooit anders dan Patrick Janssens. Als schepen is dat niet zo'n ramp, als kopman van een concurrerende partij wel; zeker als je je ook nog eens gaat afkeren van het officiële partijstandpunt. Anderzijds: zou Open VLD in Antwerpen beter scoren als ze zich consequent het profiel van Annick De Ridder zou aanmeten? Of zou ze dan opgevreten worden door Bart De Wever?

In ieder geval: mijn waardering heeft hij, Van Campenhout. Een dubbele autosnelweg boven je kop is een wat hoge prijs om te betalen voor partijtrouw en -profilering. Zijn stellingname helpt me ook om mijn eigen beslissing te nemen. Uiteindelijk, in een dossier dat zo complex is, wend je je toch naar mensen met wie je denkt het meest gemeen te hebben. Karel Vinck of Ludo Van Campenhout? Hmm.

Tot slot. Van Van Campenhout komt deze prachtige metafoor, in verband met de astronomisch gestegen kost van de Lange Wapper, en hoe de tolheffing net voldoende zal zijn om het viaduct zélf te betalen, maar niets meer. 'De koe geeft melk om haar eigen gras te betalen.' Geef toe: het is een mooi beeld. Een natuurlijk beeld, zou ik haast zeggen. Karel Vinck zou er tevreden mee zijn.

Tom Naegels is schrijver. Zijn column verschijnt elke zaterdag.
de Standaard 03-10-09