12 miljard euro verborgen schuld

In het Vlaams Parlement groeit de onrust over de schulden die de Vlaamse regering aangaat. Dat bleek gisteren tijdens een vergadering van de commissie voor Financiën en Begroting.
Vooral Open VLD en LDD toonden zich kwaad over de aankondiging van minister-president Kris Peeters (CD&V) dat de regering de komende drie jaar 800 miljoen euro extra zal lenen. Het geld moet dienen om in de economie te investeren. Daardoor zal de overheidsschuld eind volgend jaar oplopen tot 5,9 miljard euro.
Maar daar houdt het verhaal allesbehalve op, bleek gisteren. Minister van Begroting Philippe Muyters (N-VA) gaf ook inkijk in de Vlaamse overheidsschulden die buiten de balans staan.

SCHOLEN
Zo lenen privébedrijven 3,9 miljard euro voor Vlaamse investeringen die via publiek-private samenwerking (pps) gebeuren. Die leningen worden betaald door een vergoeding die ze krijgen van de Vlaamse regering. De grootste investeringen gaan vooral naar ieuwe of betere scholen en rusthuizen.
Daarnaast garandeert de Vlaamse regering 7,9 miljard euro schulden van overheidsinstellingen. Voor het gros van het geld gaat het om leningen voor sociale woningen. Maar ook heel wat leningen in de welzijnssector en 776 miljoen euro schulden van de stad Antwerpen genieten van een Vlaamse waarborg.
Nog een onbekende schuldenpost is de Beheermaatschappij Antwerpen Mobiel. Die was van plan buiten de begroting om een goede 2 miljard euro leningen aan te gaan. Maar Eurostat vindt dat de werken in de begroting moeten worden opgenomen. Als de werken heropgestart worden, bestaat de kans dat de Vlaamse regering daarom nog eens de schulden ziet stijgen. Minister Muyters maakte zich gisteren sterk dat het zover niet zal komen.

TIEN JAAR
Torst Vlaanderen te veel schulden? Voormalig minister van Begroting Dirk Van Mechelen (Open VLD) merkte gisteren op dat het tien jaar duurde om 6,6 miljard euro schulden af te bouwen tot nul, en dat we binnen enkele j aren terug naar af zijn. Muyters gaf toe dat het debat over de schuldafbouw in de Vlaamse regering nog moet worden gevoerd.
Ook stelt zich de vraag of de internationale kredietwaardigheidsagentschappen hun rating voor Vlaanderen kunnen verlagen. Muyters noemde dat 'twijfelachtig'. Volgens hem hebben investeerders niet zozeer problemen met de hoogte van de leningen, maar dringen ze vooral aan op duidelijke informatie erover.
De minister zei ook dat het debat over pps moet worden gevoerd, al is het maar omdat de rente op pps-leningen tot 40 procent hoger ligt dan wanneer de overheid zelf leent: 'We moeten daarom zien wat we binnen en wat we buiten de begroting doen.'
Bart Haeck de Tijd 02-12-09