Actiegroep ontwikkelt tracé met vier of vijf tunnels

De Standaard 29-01-10

Opschudding in Schoten en Wommelgem. Manu Claeys van de actiegroep stRraten-Generaal heeft een nieuw Oosterweel-tracé uitgedokterd, met een noordelijk gelegen tunnel onder de Schelde en het ondertunnelen van Schoten om zo aan te sluiten op de E34/E313 bij Wommelgem. 'Als dat plan erdoor komt, houden wij ook een volksraadpleging', grapt Schotens burgemeester Harrie Hendrickx (CD&V).
Het begon allemaal bij de boekvoorstelling 'Bang voor de Brug' van Jean-Charles Verwaest, gisterochtend in het Antwerpse Sint-Felixpakhuis. De auteur merkte daar fijntjes op dat de tandem Manu Claeys-Peter Verhaeghe en hun actiegroep stRaten-Generaal een nieuw alternatief uitdoktert voor de Oosterweelverbinding, waarbij de Ring rond Antwerpen wordt rondgemaakt. Zij kregen daarvoor de opdracht van het Forum Mobiliteit Regio Antwerpen 2020, de zogenaamde 'Groep van Tien', waarin academici en economen als Christian Leysen (Ahlers) en Geert Noels (Econopolis) brainstormen over het ontwarren van de verkeersknoop rond Antwerpen en, bij uitbreiding, Vlaanderen.

Het nieuwe tracé bevat niet één maar vijf tunnels. Een daarvan loopt onder de Bredabaan in Merksem en zou bovenkomen in Schoten, een tweede loopt richting de rotonde van Wommelgem en een andere moet onder het Waasland door aansluiten op de E17.

'Het is jammer dat dit uitgelekt is', vindt Manu Claeys, die er samen met Wim van Hees in geslaagd is om via een volksraadpleging het hele BAM-traject met de Lange Wapper op te blazen. 'Maar het is veel complexer dan wat er in Verwaests' boek wordt aangehaald', benadrukt hij. 'In onze studie laten we als in een Meccano-bouwdoos de verschillende componenten in elkaar vloeien en houden we rekening met zowel het BAM-traject als met het Arup-Sum-tunnelalternatief', onderstreept Claeys. 'Voorts is het niet meer de bedoeling dat de Lange Wapper wordt afgewogen tegen één model, er zijn wel degelijk verschillende varianten mogelijk.'

Pas binnen een drietal weken zal het lijvige rapport voorgesteld worden aan de Vlaamse regering, de provincie en de stad Antwerpen, zegt Christian Leysen. 'Daarbij zullen ook bestaande studies over het sluipverkeer in de rand geïntegreerd worden', voegt Leysen eraan toe. 'Maar het forum zal geen mirakeloplossing aanreiken. Het rapport zal niet zeggen wat men moet doen, maar wat men kan doen en wat daarvan de voor- of nadelen kunnen zijn.'

De betrokken burgemeesters in de rand, Harrie Hendrickx (CD&V) uit Schoten en Walter Van Der Plaetsen (Open VLD) uit Wommelgem, houden alvast hun hart vast. 'Het is nog maar eens duidelijk dat burgemeester Patrick Janssens (SP.A) die Oosterweelverbinding zo ver mogelijk uit zijn stad wil', aldus Hendrickx. 'Ik heb de plannen nog niet gezien, maar of er nu een ondertunneling is in Schoten of niet, het zal sowieso nefast zijn voor onze gemeente met haar groene ring', weet Hendrickx. 'Als dit een mogelijke oplossing wordt voor het verkeersinfarct, organiseren ook wij een volksraadpleging', grapt hij nog.

Burgemeester Walter Van Der Plaetsen nuanceert. 'Ik ben zeker niet tegen alternatieve onderzoeken, dat is goed', legt hij uit. 'Maar, laat ons eerlijk zijn, Wommelgem kan zich niet veel meer permitteren. Over de rotonde rijden er dagelijks, van 7.30 tot 8.30 uur, 2.600 wagens. Van alle kanten -de Kempen, Limburg en Mortsel- komen ze naar hier. We zijn de vuilnisbak van het verkeer. Als er dan nog eens de Oosterweelverbinding wordt getrokken, is de miserie compleet. Want nog meer lawaai en smog is uitgesloten.'
De Standaard 29-01-10
http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=332LIMQJ