‘Meer dan de helft tegen Lange Wapper'

De emoties laaiden gisteren bijwijlen hoog op bij de leerlingen van het Leonardo Lyceum in de Quellinstraat tijdens het zelf georganiseerde debat over het BAM-tracé, dat voorafging aan een elektronische stemming. 45 procent van de leerlingen stemde voor, 55 procent tegen de Lange Wapper.

In het kader van een schoolproject rond democratie organiseerden leerkrachten Stefan De Koninck en Suze Daems van de stedelijke secundaire school Leonardo Lyceum Quellinstraat gisteren een prereferendum over de Lange Wapper. De 360 leerlingen, die tussen 12 en 19 jaar oud zijn, kregen tijdens het eerste lesuur uitgebreid informatie over de voor- en nadelen van het BAM-viaduct en het alternatieve tunneltracé van het studiebureau Arup-Sum. Elke klas werd ingedeeld in drie groepen en die vertegenwoordigden verschillende belangen. Van de bewoners, die vlak bij de werfzones wonen, tot de industrie met de vrachtwagenchauffeurs over de toeristen die speciaal naar Antwerpen zouden komen om de Lange Wapperbrug te bewonderen.

‘Bedoeling is dat elke leerling, na het bestuderen van de voor- en nadelen van de beide tracés, argumenteert welk traject voor hem of haar het best is', verduidelijken de leraars Filip Fonteyn en Maarten Vanhoeck het opzet.

Hoewel het debat traag op gang komt, vergeten de jongeren al gauw tot welke groep ze behoren en verdedigen ze hun eigen mening en standpunt. ‘De komst van de Lange Wapper is goed voor de economie en de welvaart', steekt Bilal El Falil (16) meteen van wal. ‘En kijk eens naar het ontwerp. Het is werkelijk prachtig. Ik ben er verliefd op. Die brug zal toeristen lokken. Ze zullen er allemaal over willen wandelen', klinkt het.

Daar denkt Emmanuel Mensah (17) helemaal anders over. ‘De tunnel is beter omdat het minder mensen ziek zal maken. Vrachtwagens zullen ondergronds rijden. Fijn stof, dat ze zullen verspreiden, zal daar blijven hangen.'

Bilal: ‘Maar die uitlaatgassen zoeken toch naar een uitweg? Of je dan een tunnel of een brug bouwt, maakt toch niet veel uit?'

Emmanuel: ‘Die vervuiling wordt nog onze dood.'

Bilal (gelaten): ‘Dood gaan we toch.'

Het gros van de klas schuilt zich achter de vervuiling en economie. Slechts af en toe klinkt er een apart geluid.

‘Ik woon vlak bij het viaduct van Merksem', stelt Fatima Handaoui. ‘Nu al is er ontzettend veel lawaai, ik denk dat dat met de komst van de Lange Wapper alleen maar zal verergeren.'

Bilal: ‘Verhuis dan toch.'

‘Het is niet zo makkelijk om te verhuizen', mengt nu ook leraar Filip zich in de discussie. ‘De huisjes in de districten Merksem en Deurne zullen door de werken in waarde dalen, waardoor je na de verkoop van je woning minder geld krijgt om in een duurdere buurt te gaan wonen.'

De vierde klas is compleet de kluts kwijt en raakt er nog moeilijk uit wijs. Een beetje beduusd wandelen ze naar het computerlokaal waar ze via het Smartschoolprogramma een stem kunnen uitbrengen op de vraag Vind je dat de Lange Wapperbrug er moet komen? Raul De Sousa (14), uit Hoboken, klikt ‘nee' aan. vastberaden. ‘Thuis wordt er dikwijls over gesproken en mijn papa heeft gezegd dat de belastingbetaler de rekening zal moeten betalen. Gezien de crisis vind ik dat niet verantwoord.'

Na de middag maakt directeur Ronny Du Jardin de uitslag bekend. Van de 360 leerlingen brachten er 309 hun stem uit. ‘Liefst 55 procent is tegen de Lange Wapper, 45 procent voor. Het is een boeiende uitslag, die niet eens onrealistisch is omdat we leerlingen hebben van alle districten', aldus Du Jardin.

 Christine De Herdt
Het Nieuwsblad 15-10-09