Antwerpen houdt vervroegde verkiezingen op 18 oktober

BRUSSEL – Een kleine twee maanden voor de volksraadpleging blijven nog heel wat vraagtekens bestaan omtrent de Oosterweelverbinding.  De twee tracés waar de strijd op 18 oktober om zal draaien, vertonen allebei grote lacunes.

Consternatie dinsdagavond in het Vlaamse Parlement tijdens de uiteenzetting van Noriant, de bouwheer van de Oosterweelverbinding. De architect van Noriant riep alle betrokkenen bij het dossier op om samen “out of the box” mee na te denken over de aansluiting van de Lange Wapperbrug op de Antwerpse ring. De actiegroepen tegen de Lange Wapper stellen al een paar jaar aan de kaak dat die aansluiting een draak is: de rijweg wordt er achttien rijstroken of 120 meter breed, een gigantische barrière. Ook Noriant geeft nu toe dat het anders moet, en dat zijn ontwerp dat al sinds 2005 op de tekentafel ligt “misschien” hertekend moet worden.
Vooral Groen! en sp.a reageerden bijzonder scherp, met de Antwerpse burgemeester Patrick Janssens op kop. “U zegt nu, nadat de kritiek jarenlang weggewuifd werd, dat de aansluiting van de Lange Wapper op de ring nog gewijzigd kan worden. Ondertussen moet de Antwerpse gemeenteraad volgende week de vraagstelling voor het referendum vastleggen. Maar op welk tracé moet de Antwerpenaar nu nog ja of nee antwoorden? Ik wel weten in welk spel we spelen.”

Lijnrecht tegenover elkaar

Eerder op de dag had het studiebureau Arup-Sum zijn eigen alternatief Oosterweeltracé uit de doeken gedaan, met een lange tunnel in plaats van de Lange Wapperbrug.
Daar was het N-VA-voorzitter Bart De Wever die de forcing voerde. Hij hekelde de suggestie van Arup-Sum om vrachtwagens te blijven toelaten in de Kennedytunnel, iets wat de Vlaamse regering expliciet verbiedt. “Ik bewonder uw voluntarisme. U stelt nu al voor de tweede keer iets voor wat niet gevraagd is. En dat allemaal uit de goedheid van uw hart.” De Wever had ook vragen bij de kostprijs van 2,5 miljard die Arup-Sum op zijn tracé plakt, die Arup-Sum op zijn tracé plakt, en die 100 miljoen lager ligt dan die van het BAM-tracé met de Lange Wapper. “Dit is een eerste raming. De uiteindelijke kostprijs is altijd een veelvoud van die eerste raming.”
De Antwerpse burgemeester en zijn gedoodverfde uitdager bij de gemeenteraadsverkiezingen over drie jaar staan daarmee lijnrecht tegenover elkaar in het debat over de Oosterweelverbinding. Het referendum over de Oosterweelverbinding op 18 oktober overstijgt de stemming op twee verschillende tracés. Als twee politieke protagonisten zich elk achter één tracé scharen, dan draait het ook uit op een potentiële keuze tussen twee politici. Dan wordt de volksraadpleging meteen een eerste serieuze test voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2012.
Een eerste politieke clash.
Alvast Janssens wil zich volop in de strijd gooien. CD&V wil met het Antwerpse stadsbestuur geen standpunt innemen in de aanloop naar het Oosterweelreferendum. De partij wil daarmee haar eigen Vlaamse minister-president Kris Peeters (CD&V) zo lang mogelijk uit de wind zetten. Burgemeester Janssens wil uitdrukkelijk wél stelling nemen in de laatste rechte lijn naar het referendum.

Coalities
De posities in de verhitte Oosterweeldiscussie worden zo steeds duidelijker. Sp.a, Groen! en ietwat tegennatuurlijk ook Vlaams Belang scharen zich achter de actiegroepen StRaten-generaal en Ademloos en steunen het tunneltracé van Arup-Sum. Janssens wordt steeds duidelijker het gezicht van die coalitie. Open Vld, CD&V en meer en meer ook N-VA scharen zich achter de BAM en blijven gaan voor het BAM-tracé met de Lange Wapper. In Brussel sloot De Wever zich dinsdag nadrukkelijk aan bij het Lange Wapperkamp, de vraag is of hij dat de komende weken ook in Antwerpen zal doen.

Zoektocht naar 1.755 vrijwilligers voor referendum

Om de 351 stembureaus te bemannen tijdens de volksraadpleging over de Oosterweelverbinding zoekt de stad Antwerpen 1.755 vrijwilligers. Voor elk bureau zijn op 18 oktober vijf vrijwilligers nodig: een voorzitter, een secretaris en drie bijzitters. Die bezetting is wettelijk verplicht.
Het stadsbestuur kiest ervoor om voor het Oosterweelreferendum alle stembureaus open te doen die ook bij de gewone verkiezingen open zijn, kwestie van iedereen de kans te geven dicht bij huis te stemmen. Mogelijk zullen wel minder stemhokjes geplaatst worden in minstens een deel van de bureaus. Maar voor de bemanning van de bureaus maakt dat geen verschil. De stad gaat eerst op zoek naar ‘echte’ vrijwilligers, mensen die zich spontaan aanmelden om op 18 oktober een voormiddag te werken. Maar geraakt ze op die manier niet aan 1.755 mensen, dan mogen sommige Antwerpenaars nets zoals bij reguliere verkiezingen verplicht worden opgeroepen. Wie niet komt opdagen, riskeert ook een straf;
Voor de verrichtingen achter de schermen, onder andere het tellen van de stemmen, doet Antwerpen een beroep op stadspersoneel.
Jeroen Verelst

De Morgen 27-08-09