Antwerpenaren stemmen over Lange Wapper

De Antwerpenaren gaan morgen naar de stembus. In een volksraadpleging mogen ze zich uitspreken over het grootste infrastructurele project van Vlaanderen aller tijden: de Oosterweelverbinding.

Deze verbinding moet de Antwerpse Ring voltooien. Het meest omstreden gedeelte is de zogeheten Lange Wapper. Dat is een gigantische dubbeldeksbrug die een gedeelte van het havengebied zal overspannen aan de noordkant van de stad.

Voor Nederland is dit een interessant project. Vooral voor de vrachtvervoerders en de Nederlandse toeristen die geregeld vaststaan op de Antwerpse Ring. Die moet straks breder worden en een snellere verbinding met Brussel en dus Frankrijk bieden. Nu moet je ongeveer driekwart Antwerpen rond om de weg richting zuiden te vervolgen. Als de ring klaar is, wordt de weg aanzienlijk korter.

Als de voordelen zo groot zijn, waarom dan een referendum? Simpel, de ring loopt te dicht langs de stad, denkt de socialistische burgemeester Patrick Janssens. De nieuwe complete ring zal in de toekomst nog meer verkeer aantrekken. De mensen die langs de immense viaducten komen te wonen, krijgen last van overdosis fijnstof en lawaai. Nu al is Antwerpen de stad met slechtste luchtkwaliteit van West-Europa, aldus de actievoerders die zich verzetten tegen de Lange Wapper.

De actiegroepen Ademloos en stRaten-generaal begonnen vijf jaar geleden de bevolking te mobiliseren tegen de ‘Wapper’. Ze hadden heel wat om tegen op te boksen, want politiek en bedrijfsleven waren het er roerend over eens dat de Lange Wapper een fantastisch project was.

“We hebben twijfel weten te zaaien omdat het een slecht project is. Het is tijd dat het nu valt,” zegt de oprichter van Ademloos, Wim van Hees, een Nederlander die al bijna zijn hele leven in Antwerpen woont.

“Als nu nee wordt gestemd, zijn we terug bij af en zal er de komende vijftien jaar niks gebeuren,” zegt Christendemocratisch wethouder Marc Van Peel. En zal het Antwerpse verkeersinfarct nog erger worden volgens hem.

Het referendum is louter adviserend. De verwachting is dat de opkomst groot is. Als de uitslag ook eenduidig is, zal het moeilijk zijn voor de politiek om de stem des volks te negeren. Maar als het resultaat nipt zal zijn, zeg maar 49 tegen 51 procent, dan kan de Vlaamse regering, die de knoop moet doorhakken het hele plebisciet naar de prullenbak verwijzen.

Het is dan wel crisis. De socialisten in de Vlaamse regering en het Antwerpse stadsbestuur zullen zich in dat geval met hand en tand blijven verzetten tegen de Lange Wapper. Dus behalve de oplossing van het fileprobleem staat morgen ook de politieke stabiliteit van Vlaanderen op het spel.

http://player.nos.nl/index.php/media/play/tcmid/tcm:5-580149/

door correspondent Wessel de Jong

NOS Journaal 17-10-09