Antwerps referendum zet college onder hoogspanning

donderdag 03 september 2009Auteur: Ruud Goossens

BRUSSEL - Voor het eerst in jaren is er stevige heibel in het Antwerps college. Burgemeester Janssens krijgt zijn coalitie niet op één lijn over de vraag die moet worden voorgelegd in het Oosterweel-referendum.

Van onze redacteur

Voor politiek journalisten was het Antwerpse stadhuis de afgelopen jaren, sinds de start van Patrick Janssens (SP.A) als burgemeester dus, niet het meest interessante wingewest. Maar vanavond loont een uitstap naar de lokale gemeenteraad wél de moeite. Dan moet blijken of het schepencollege een eensgezind voorstel op papier heeft gekregen over de vraag die op 18 oktober aan de Antwerpenaar wordt voorgelegd over de Oosterweelverbinding.

Burgemeester Janssens zit op dezelfde lijn als de actiegroepen die het referendum dit voorjaar afdwongen. Hij wil de Antwerpenaar twee vragen voorleggen: een eerste over de gecontesteerde Lange Wapper-brug (het zogenaamde BAM-tracé) en daarna meteen ook een tweede over de tunnelvariant die veel recenter door het studiebureau Arup/Sum werd uitgewerkt. Dat tweede denkspoor zou immers 'financieel en technisch haalbaar' zijn. Bovendien kun je geen twee volksraadplegingen over hetzelfde onderwerp organiseren tijdens één bestuursperiode.

Alleen zien CD&V en de N-VA, in de Antwerpse gemeenteraad nog altijd één fractie, die tweede vraag niet zitten. Ze vinden het onzinnig om de tunnel als een volwaardig alternatief voor te stellen. 'Want dat is hij niet. Als de Antwerpenaren dat tweede traject goedkeuren, dat niet deftig is uitgewerkt, zitten we pas écht in de problemen. Dan wachten ons gigantische schadeclaims en zit het dossier jaren vast.' Ook de Vlaamse minister-president Kris Peeters (CD&V) ziet het zo: hij haalt achter de schermen alles uit de kast om het BAM-tracé niet helemaal te laten torpederen en vraag twee weg te laten. Zo heeft men de handen vrij om de Lange Wapper na een aantal aanpassingen eventueel te redden.

Open VLD, de laatste coalitiepartner, volgt het dossier op een afstand. Niet alleen omdat de partij verdeeld is over de Oosterweelverbinding, maar ook omdat ze daar niet helemaal zonder plezier vaststellen dat de SP.A, CD&V en de N-VA enkele weken na de start van de Vlaamse regering pal tegenover elkaar staan.

Gisteren was burgemeester Janssens nog volop bezig met zijn telefonische diplomatie. Als die zonder resultaat blijft, is er een groot probleem. Als hij er zijn voorstel met de steun van Groen! en vooral Vlaams Belang doorduwt, zal niet alleen het Schoon Verdiep in Antwerpen, maar ook de rest van Vlaanderen op stelten staan. 'Zo'n manifeste schending van het cordon sanitaire kan Janssens zich niet permitteren', vermoeden zijn coalitiepartners. Maar als de burgemeester, ondanks zijn numerieke sterkte in de gemeenteraad, moet inbinden, dreigen de coalitiepartners - zoals een schepen het gisteren verwoordde - 'tot aan de verkiezingen van 2012 in de schiettent van Janssens' te belanden. 'Daar heeft niemand wat aan.'

Ook de burgemeester niet: hij sprak gisteren van 'het eerste spannende moment in zijn coalitie'. Dat niemand on the record wenst te praten voor de start van de gemeenteraad, mag hem alvast enige hoop geven.

http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=BJ2EG5UA