De man die de Lange Wapper moe(s)t redden

Het was nodig om de top van de BAM eind juni vorig jaar te herschikken. Want de organisatie die de grote infrastructuurwerken rond Antwerpen moest plannen en uitvoeren - waaronder de omstreden Oosterweelverbinding met het Lange Wapperviaduct - zat in de hoek waar de klappen vielen. Begin maart had Ademloos voor het eerst van zich laten horen. En de boodschap van die kleine actiegroep sloeg onmiddellijk aan bij de Antwerpenaren. Veel beter dan het verhaal dat de BAM de maanden en jaren voordien probeerde te slijten.

Een nieuwe voorzitter moest dat allemaal weer rechttrekken. Dat beloofde Karel Vinck ook in de eerste interviews. Er werd 'onvoldoende open' gecommuniceerd, gaf hij toe. 'We hebben ons laten tegenhouden door onze juridische experts', zei hij. Voortaan zou goede communicatie een absolute prioriteit worden.

De BAM had en heeft nochtans een belangrijk verhaal te vertellen, daarin heeft Vinck gelijk. De organisatie doet veel meer dan alleen de Oosterweelverbinding aanleggen en de Lange Wapper bouwen. Zowat alle grote infrastructuurwerken in en rond de stad zijn het werk van de BAM. De heraanleg van de Singel (waarvan het eerste deel al jaren klaar is en het tweede deel op uitvoering wacht), de vernieuwing van de Antwerpse Ring, het doortrekken van de tramlijnen naar Wijnegem en Boechout, de heraanleg van de bovensingel: het zijn allemaal projecten waar de BAM verantwoordelijk voor is. Ook het verbreden van het Albertkanaal en het aanpassen van alle bruggen daar - denk maar aan de Noorderlaanbrug- is een opdracht van BAM. En over veel van die projecten wordt in Antwerpen niet of nauwelijks gediscussieerd. Die discussie spitst zich enkel toe op de Oosterweelverbinding. En dan nog maar alleen op een deel ervan: de Lange Wapper. Want over de tunnel onder de Schelde wordt niet gesproken.
(lej)
de Standaard 14-10-09