De tijd dringt voor Patrick Janssens

Twee vragen
De vzw Ademloos maakte gisteren officieel de vraag bekend die ze op 18 oktober in de volksraadpleging wil stellen. Of liever: twéé vragen, want Ademloos wil niet alleen een ja-of-nee-oordeel van de Antwerpenaar over de Lange Wapper, maar ook over het tunneltracé.

De sp.a van burgemeester Patrick Janssens steunt dat standpunt, maar CD&V/N-VA en Open Vld willen in het referendum geen vraag over de tunnel. “Wij gaan de Antwerpenaar niet bedriegen door hem te laten kiezen tussen de brug en de tunnel, want die tunnel is voor ons nog lang geen volwaardig alternatief”, zegt CD&V-schepen Philip Heylen. “Bovendien vraagt de Vlaamse regering alleen advies over het BAM-tracé, want voor de tunnel is geen bouwaanvraag ingediend.”

Twee dagen
Patrick Janssens heeft nog twee dagen om een compromis te vinden, want donderdag moet de gemeenteraad de knoop doorhakken. Mogelijk schuilt dat compromis in verschillende formuleringen van de vragen over de brug en de tunnel.

“CD&V/N-VA en sp.a moeten deze knoop ontwarren”, vindt Ludo Van Campenhout (Open Vld). “Zij zitten tenslotte ook samen in de Vlaamse regering, die straks over het tracé moet beslissen. Wij maken geen deel meer uit van die regering, dus de bal ligt niet bij ons.”

Wisselmeerderheid
Is hier nu sprake van een politieke crisis? “Ik hoop van niet”, zegt Janssens. “Als we er niet uit geraken, dan ontstaat in elk geval wel een delicate situatie.”

Is hij eventueel bereid om het aanbod van Filip Dewinter (Vlaams Belang) voor een wisselmeerderheid te accepteren? “Liever niet”, antwoordt de burgemeester enigszins raadselachtig. “Een wisselmeerderheid zou niet goed zijn voor het politieke klimaat”, vindt Ludo Van Campenhout. “We moeten tenslotte nog drie jaar verder met de huidige coalitie.”

Annick De Ridder, fractieleider van Open Vld, gaat een stap verder: “Een wisselmeerderheid is voor ons volstrekt onaanvaardbaar. Als het donderdag daarop uitdraait, dan rollen de coalitiepartijen straks vechtend over de Grote Markt.”

Lex MOOLENAAR
ok gisteren zijn de partijen van de Antwerpse coalitie er niet in geslaagd om hun onenigheid over de vraag in het Oosterweel-referendum op te lossen. CD&V/N-VA en Open Vld houden het been stijf: ze willen enkel een vraag over het BAM-tracé, omdat ze de tunnel (nog) niet beschouwen als een volwaardig alternatief.

De situatie begint spannend te worden, want donderdagavond moet de gemeenteraad de knoop doorhakken. Burgemeester Janssens heeft dus nog twee dagen om deze eerste echte ’crisette’ in zijn meerderheid te ontmijnen. Geeft hij toe aan zijn coalitiepartners, dan haalt hij zich de woede van de actiegroepen en de oppositie op de hals. Doet hij dat niet, dan legt hij een bom onder zijn coalitie. Als dàt geen dilemma is!

Als u het ons vraagt: wij zijn nooit voorstander geweest van de volksraadpleging, omdat we het Oosterweeldossier veel te complex vinden voor een simpele ja-of-neevraag. Maar nu het er toch van komt, moet de burger zich ook kunnen uitspreken over de tunnel van Arup/Sum. In elke legislatuur kan namelijk maar één keer een referendum over een bepaald thema worden georganiseerd. Als het op 18 oktober enkel over de Lange Wapper zou gaan, dan mag de Antwerpenaar zich voor 2013 dus niet meer uitspreken over de tunnel en dat zou democratisch niet correct zijn.

Patrick Janssens kan zijn slag thuishalen door de wisselmeerderheid te aanvaarden die Filip Dewinter en wellicht ook Groen! hem aanbieden. Maar dan is het in Antwerpen uit met de politieke vrede. In dat geval zal donderdagavond het startschot klinken van de campagne voor de lokale verkiezingen van 2012. Dat lijkt me drie jaar te vroeg en absoluut niet wenselijk voor de stad en haar inwoners.

Janssens moet dus creatief zijn. Misschien is het mogelijk om de vragen over de beide tracés dermate verschillend te formuleren, dat ze toch voor alle betrokken partijen aanvaardbaar zijn. Iedereen moet nu bereid zijn om water in de wijn te doen, ook de actiegroepen. Want anders gaat Antwerpen zware tijden tegemoet.

Opmerkelijk in alle actuele ontwikkelingen is dat Open Vld sinds haar vertrek uit de Vlaamse regering niet meer de grote voortrekker is van de BAM-lobby. Die rol is overgenomen door CD&V en N-VA, twee partijen die voor de verkiezingen nog nauwelijks een standpunt in het Oosterweeldebat hadden.

door Lex MOOLENAAR
Gazet van Antwerpen 02-09-09