'Duidelijk signaal' biedt geen oplossing

Moeilijker uitslag niet denkbaar De discussie over de interpretatie van de Oosterweel-volksraadpleging barstte gisteren meteen los. Politiek Antwerpen haastte zich om een claim te leggen op het 'duidelijke signaal'. De Vlaamse regering mag zich beginnen opwarmen.

De uitslag van de volksraadpleging over de Oosterweelverbinding heeft gisteren geen einde gemaakt aan de politieke strijd rond het Lange Wapperviaduct, integendeel. 'We zitten nog dieper in de shit dan we al zaten', liet een hoofdrolspeler zich ontvallen.

Laten we beginnen met de feiten: 34,75 procent van de Antwerpenaren die gisteren mochten gaan stemmen, hebben dat ook gedaan. 59,24 procent (78.955 personen) stemde 'neen', 40,76 procent (54.333 personen) stemde 'ja'.

De uitslag werd in het perscentrum in het Antwerpse FelixArchief onthaald op een luid 'jaaaaaa!' van Ademloos-voorzitter Wim van Hees. 'Antwerpen heeft deze match gewonnen, en ik heb heel hard meegevoetbald.' Ook bij de actiegroep stRaten-generaal waren ze in de wolken met het resultaat. De actiegroep bestaat volgende week tien jaar en kon zich geen mooier verjaardagscadeau wensen. 'Nu moet er minstens gekeken worden naar een alternatieve manier om die ring te sluiten', verklaarde voorzitter Manu Claeys.

De Antwerpse burgemeester Patrick Janssens (SP.A) tekende voor de eerste politieke reactie. 'Dit is een duidelijk signaal. Ik heb gehoord dat daar rekening mee zou gehouden worden. Ik ben heel tevreden dat er een hoge deelname was.' Op de vraag of de uitslag met een 60-40-verhouding wel zo duidelijk was, antwoordde Janssens dat er 'toch twintig procent meer 'neen'- dan 'ja'-stemmen zijn'.

Strategisch gezien zette Janssens daar een perfecte zet. Amper één minuut nadat de uitslag bekendgemaakt werd, legde hij meteen een claim op de uitslag én op de opkomst van de volksraadpleging. Hij deed dat bovendien op het medium bij uitstek gisteren: de live-uitzending van de Antwerpse regionale zender ATV. De rest van het veld werd meteen op achtervolgen aangewezen.

Het duurde exact een halfuur voor duidelijk werd hoe diep het water nog steeds is. De Antwerpse CD&V-schepen Philippe Heylen nuanceerde - ook op ATV - het 'duidelijke signaal' van de Antwerpenaar. 'Drieëndertig procent van de mensen is gaan stemmen. En er is een verschil van twintigduizend stemmen tussen de voor- en de tegenstanders. De uitslag van het referendum betekent dus niet automatisch dat de tunnel er nu komt of dat de brug er niet komt. De Vlaamse regering moet nu een oplossing vinden voor het verkeersinfarct in Antwerpen.'

De uitslag en het opkomstcijfers vormen een verschrikkelijke cocktail voor de politiek. Met de interpretatie kan je alle kanten uit. Met net geen 35 procent deelnemers ligt de opkomst te laag om echt duidelijkheid te verschaffen. Gezien de heftige campagne van de laatste weken is 35 procent zelfs betrekkelijk mager. Maar het is wél genoeg om het te kunnen opblazen tot een 'hoge deelname voor een referendum'.

Bij de uitslag is het net zo. Bijna zestig procent zegt neen tegen de Lange Wapper, dat klopt, maar veertig procent ja-stemmers kan je ook niet zomaar onder de mat schuiven. 'Op de keper beschouwd heeft 20 procent van de Antwerpenaren neen gezegd en 14 procent ja', zei N-VA-voorzitter Bart De Wever gisteren.

'Dit is geen duidelijke afwijzing, ik voel mij niet de grote verliezer', zei BAM-voorzitter Karel Vinck. Vinck en zijn team zagen er gisteren nochtans behoorlijk aangeslagen uit. 'Ik ben ervan overtuigd dat veel mensen neen gestemd hebben omdat er geen oplossing is voor de aansluiting aan het Sportpaleis. Maar een oplossing daarvoor kunnen we alleen uitdokteren samen met de stad. Dan zouden we een groot draagvlak kunnen hebben. We hebben nu al veertig procent.'

Vanmorgen komt het Antwerpse schepencollege bijeen om het resultaat te bespreken en vanavond is er gemeenteraad. Vrijdag komt er dan een advies van de stad over de bouwvergunningsaanvraag die de BAM heeft ingediend voor de Lange Wapper.

Zowel SP.A als Open VLD vinden dat er een negatief advies moet komen. Er wordt bij de liberalen wel op gewezen dat het 'een neen is tegen wat nu voorligt'. Mits aanpassingen valt er dus wel te praten, leest u daar tussen de lijnen. CD&V hield zich gisteren nog wat op de vlakte, maar N-VA (in Antwerpen nog steeds kartelpartner van CD&V) is ervan overtuigd dat het een neen wordt. Ook N-VA voegt daar aan toe 'op wat nu voorligt'.

Daarmee komt het dossier volgende week al terug op het bord van de Vlaamse regering. Vlaams minister-president Kris Peeters (CD&V) liet gisteren in een mededeling meteen weten dat de Vlaamse regering het dossier nu zelf in handen zal nemen. Daar zijn CD&V en N-VA voorstander van een snelle oplossing met een aangepaste Lange Wapper, en is SP.A overtuigd tegen.

Maar burgemeester Patrick Janssens is niet van plan om dit hele dossier zomaar door te schuiven naar Brussel. Meteen na Peeters' mededeling zei hij dat 'de stad en de Vlaamse regering op voet van gelijkheid rond de tafel gaan zitten'. Hij waarschuwde BAM-voorzitter Karel Vinck meteen dat die nu best even aan de kant gaat staan om te wachten op een beslissing van Antwerpen en de Vlaamse regering.

'Als men niet luistert naar de stem van de Antwerpenaars, dan komt men in de problemen', besloot Janssens.
Peter De Lobel 
Gejuich bij de actievoerders uit het nee-kamp met onder meer Wim Van Hees (tweede van links) en Manu Claeys (derde van links).Jimmy Kets
Peter De Lobel De Standaard 19-10-09