Geen vrachtwagens en caravans door Antwerpse lucht

Christian Leysen, uitvoerend voorzitter van het Antwerpse havenbedrijf Ahlers en voorzitter van het studiecentrum Antwerpen overMorgen, zegt zondag nee tegen het BAM-tracé.

'Steden hebben als roeping een aangename plaats te zijn om te wonen en te werken. Niet om vrachtwagens en caravans door de lucht te zien rijden.' Christian Leysen zegt zondag nee tegen het BAM-tracé. Hij is nochtans voor een brug, maar tegen het viaduct.

Ik houd van Antwerpen, waar ik woon en werk: ik zeg zondag nee tegen het BAM-tracé. Ik wens dat internationaal transitverkeer - zoals elders ter wereld - zo veel en zo ver mogelijk van de stedelijke kern wordt weggehouden. Dat kan in Antwerpen al op korte termijn door de Liefkenshoektunnel, thans slechts voor 30 procent benut, beter aan te sluiten op de E17 en er geen tolheffing te vragen zolang de Oosterweelverbinding niet af is. Ik ben overtuigd dat een volledig geboorde tunnel met aansluiting in Luithagen (havengebied) als langetermijnoplossing beter voor de stad en mobiliteit is. De verkeersstromen noord-zuid worden erdoor volledig ontdubbeld en je vermijdt een ongelukkig aansluitingscomplex ter hoogte van het Sportpaleis. Een geboorde tunnel zonder viaduct is eenvoudiger te bouwen, levert financieel minder verrassingen op en betekent beduidend minder hinder tijdens de werken. Zo kan de stad ook natuurlijk blijven groeien in de richting van het oude havengebied: de Antwerpse Docklands. Steden hebben als roeping een aangename plaats te zijn om te wonen en te werken. Niet om vrachtwagens en caravans door de lucht te zien rijden. Een of twee jaar langer wachten op een goede oplossing is mij, die dagelijks over de ring naar mijn werk rijd, dat dubbel en dik waard.

Ik zeg nee tegen het BAM-tracé omdat de ontwerpers vandaag zelf vinden dat hun huiswerk niet goed gemaakt is. Een oplossing voor de manke aansluiting aan het Sportpaleis heeft men weliswaar in petto, maar die kost zowaar een kleine 800 miljoen euro extra bovenop de 2,2 miljard euro die tot voor kort als maximum beloofd werd. Dit maakt het project niet alleen beduidend duurder dan de tunneloptie, maar bewijst dat de BAM het project niet onder controle heeft. Dat het consortium van de acht grootste bouwondernemingen de exclusieve onderhandelingspartner is van de BAM is vanuit mijn ondernemerservaring bovendien een ramp.

Irrelavante promotiecampagnes
Ik pleit - met alle respect voor de voorbije inzet van de medewerkers van de BAM - voor de ontmanteling van deze instelling. Het onderbrengen van te veel uiteenlopende projecten in een onervaren en niet te controleren structuur samen met de illusie van een gemakkelijke financiering buiten de overheidsbegroting hebben geleid tot het huidige fiasco van steeds langere uitvoeringstermijnen en hogere budgetten.

Ik ben ontstemd over het gebrek aan relevante inhoud in de dure promotiecampagnes opgezet door de mij onbekende 'Antwerpen Hogerop' en 'Antwerpen Vooruit' alsook door Voka-Antwerpen met als onderliggende boodschap: "het BAM-tracé of de chaos". Wie werkt hier voor wie?, vraag ik me dan af. En wie betaalt in laatste orde die campagnes? De filmpjes met rokende kinderen 'omwille van het fijn stof' waren even ongepast, maar die betaal ik niet mee via belastings- of lidmaatschapsgelden .

Regulerende tolheffingen
Ik stem nee, omdat het anders kan én moet. Breng alle onderdelen van het Masterplan Mobiliteit die geen betrekking hebben op de Oosterweelverbinding terug onder de Vlaamse administratie en laat de investeringen - zoals het hoort - via de begroting lopen. Zorg ervoor dat regulerende tolheffingen de internationale verkeersstromen sturen naar de Scheldeovergangen ver van het stadscentrum. Richt hiervoor een tolexploitatiemaatschappij op: zij sluist de inkomsten rechtstreeks door naar de Vlaamse begroting.
Start zo snel mogelijk met de werken op de linkeroever die de verkeersregeling in de aanloop naar de Kennedytunnel en tevens de aansluiting aan de Liefkenshoektunnel beduidend verbeteren. Zij zijn trouwens gelijklopend zowel voor het BAM-tracé als voor de tunneloptie.

Het feit dat 50.000 Antwerpenaren een referendum hebben aangevraagd, is op zichzelf al een sterk signaal 'dat we niet goed bezig zijn': een soort motie van wantrouwen ten aanzien van de beleidsaanpak. Ik weet dat een referendum met vragen over stadsontwikkeling en mobiliteit geen lachertje is voor de modale burger. Het is wel een unieke gelegenheid om iedereen goed te informeren en met ieders bezorgdheden rekening te houden. Dit referendum is de gelegenheid om de uitvoering van infrastructuurwerken zonder globale visie noch controle een halt toe te roepen.

Ik droom nog altijd van een brug over de Schelde. Maar ik ben tegen een viaduct - weliswaar met het uiterlijk van een brug - over het oude havengebied, rakelings langs de stad. Laten we nu werk maken van een duurzame en financieel beheersbare Oosterweelverbinding zonder viaduct -'brug'. De stedelijke ring wordt anders de 'open bouwwerf' van de eeuw. Stop de tanker die BAM heet, vooraleer hij Antwerpen en Vlaanderen de romp openscheurt. Daarom stem ik zondag nee tegen het Bam-tracé.