Lange Wapper is dood, over naar plan B

Met onze felicitaties aan de actiegroepen: het volk heeft gesproken en nee gezegd tegen de Lange Wapper. Uiteraard deelt niet iedereen die simpele conclusie in dezelfde mate, maar dat is de logische gang van zaken na elke verkiezing.

Voor het nee-kamp is er geen twijfel meer mogelijk: Lange Wapper is dood en begraven. Officieel wil burgemeester Patrick Janssens over alle mogelijke oplossingen praten, maar zijn sp.a kan het zich niet permitteren om nog eens een bocht te maken in dit dossier. Nu al wordt Janssens voortdurend afgerekend op het feit dat hij al eens van kamp is gewisseld.

Het ja-kamp maakt een andere analyse. Een opkomst van 35 procent is niet voldoende om doorslaggevend te zijn (die opkomst is overigens het perfecte gemiddelde van de andere referenda die in dit land al zijn georganiseerd) en het verschil tussen nee (59%) en ja (41%) zou ook niet groot genoeg zijn. Nogmaals, ook na elke verkiezing zijn er officieel geen verliezers.

Volgens de Antwerpse CD&V-schepen Marc Van Peel luidt dit referendum een zwart tijdperk voor Antwerpen in. Het bouwconsortium zal zware schadeclaims indienen en er zal een periode van impasse volgen, waarin de rest van Vlaanderen de Antwerpse tweespalt zal afstraffen door geen geld meer te investeren in Antwerpse projecten. Van Peel maakt zo duidelijk welke strategie zijn partij vanaf nu zal volgen: door de bevolking bang te maken voor het zwar te gat, wil CD&V zoveel mogelijk van het BAM-project redden. CD&V hoopt dat sp.a zal zwichten voor het compromis van een BAM-tracé met aanpassingen aan het Sportpaleis, maar uit onze informatie blijkt dat die optie vrijwel kansloos is.

Staan de Antwerpse en Vlaamse coalities nu op springen? Ook die kans lijkt ons klein. In Antwerpen zijn er gewoon geen alternatieve coalities, tenzij met Vlaams Belang en dat is uitgesloten. In de Vlaamse regering zou minister- president Kris Peeters sp.a kunnen inruilen voor Open Vld, maar dan moet hij een nieuw regeerakkoord sluiten met heel andere accenten. Ook dat zien we nog niet zo gauw gebeuren.

Hoe moet het dan verder? Om te beginnen moeten alle betrokken partijen nu het hoofd koel houden en alles even laten bezinken. En daarna moeten de oude pistes worden verlaten om te kunnen beginnen aan een nieuw verhaal. Een oeververbinding met tolheffing was tien jaar geleden misschien nog een logisch idee, maar inmiddels is het passé. Schaf de tol af, ook in de Liefkenshoektunnel, dan rijden daar misschien eindelijk ook wat meer auto’s doorheen en zo wordt de Ring vanzelf al minder belast. Voer vervolgens een systeem van rekeningrijden voor vrachtvervoer in. En verbeter de signalisatiesystemen vanaf de grenzen, om het verkeer beter te spreiden.

Deze week formuleert het Antwerpse college een advies aan de Vlaamse regering. Dat zal wel lukken, het resultaat wordt een neeadvies met een aantal nuanceringen. Daarna ligt de bal bij Kris Peeters. We hopen dat die de stem van de Antwerpenaar niet begraaft onder een berg andere adviezen. We hopen ook dat hij Antwerpen actief blijft betrekken bij de zoektocht naar andere oplossingen.

En de tunnel? Ach, dat zien we nog wel. Als er ooit écht geld is voor een bijkomende oeververbinding, dan moet worden gezocht naar de beste oplossing. De tunnel is op dit moment absoluut geen prioriteit.

door Lex MOOLENAAR

Hoe moet het nu verder na het referendum?
Bijna 60% van de stemmende Antwerpenaren sprak zich tijdens het referendum van zondag 18 oktober uit tégen de Lange Wapper. Maar daarmee is het mobiliteitsprobleem natuurlijk niet opgelost.

Het Antwerpse schepencollege kwam maandagochtend even kort samen, maar na afloop viel er weinig commentaar te rapen. Welke stappen zullen onze politici nu verder ondernemen? Redacteur Lex Moolenaar onderzoekt de verschillende scenario's.

Eerste stap
Maandagavond krijgen we een eerste indruk van wat overdag in de politieke cenakels is beslist, wanneer de Antwerpse gemeenteraad voor vele camera’s over de kwestie debatteert. De daaropvolgende dagen zoekt het college van burgemeester en schepenen een compromis over de tekst van het advies dat uiterlijk vrijdag 23 oktober aan de Vlaamse regering moet worden bezorgd.

In naam van de Vlaamse regering zal minister-president Kris Peeters vrijdag dan zeggen dat hij het advies goed heeft ontvangen en dat hij er zich met zijn ministers over zal beraden. En dan is de kans groot dat de rust neerdaalt en dat het een hele tijd relatief stil blijft. Tijd om alle betrokkenen te consulteren en de mogelijke scenario's te bestuderen. Het lijkt ook logisch dat de minister-president de vertegenwoordigers van de BAM zal ontvangen en moet zoeken naar een nieuwe invulling van dit overheidsbedrijf.

Verzoening?
Maar hoe verzoen je een brug met een tunnel? Is een compromis nog wel mogelijk? De partijen die in de Vlaamse regering zitten, hebben de sleutel in handen. Maar de sp.a van Janssens kan niet nog eens een bocht maken. Het ’nee’ tegen het BAM-tracé blijft ’nee’. En als het ligt aan N-VA-voorzitter Bart De Wever en CD&V-schepen Marc Van Peel moet er toch worden gesleuteld aan de aantakking van de Lange Wapper aan het viaduct van het Sportpaleis.

Kan CD&V dan als enige stug blijven vasthouden aan het plan van BAM? In dat geval riskeert minister-president Kris Peeters serieuze problemen binnen zijn coalitie.

Plan C
Een tunnel dan maar? Zo simpel is het ook weer niet. De variant van het studiebureau Arup/Sum (AS) is nog lang niet klaar. Bovendien vergissen de Britse ingenieurs zich als ze beweren dat hun tunnel er in 2016 kan liggen. Arup verkijkt zich op het oerwoud van onze administratieve - en in dit geval ongetwijfeld ook juridische - procedures die het project wellicht doorschuiven naar 2020 of later.

Het wordt dus zoeken naar een plan C. Die zoektocht is trouwens al bezig. Vorige week liet ex-minister Dirk Van Mechelen (Open Vld) een eerste ballonnetje op. Misschien kan de mobiliteit bij het Sportpaleis op twee verdiepingen worden gebracht: lokaal verkeer op de bestaande Ring, doorgaand verkeer ondergronds. Dat zou goed nieuws zijn voor de omliggende wijken. Maar kán het wel? De ondergrondse kokers van de waterzuiveringsinstallatie naast de Ring zouden wel eens voor grotere problemen kunnen zorgen.

Liefkenshoektunnel
Hoe moet het dan wel verder? Daar moet eens diep over worden nagedacht. Dezer dagen gaan er steeds meer stemmen op die zeggen dat de Liefkenshoektunnel de sleutel van de oplossing is. Als de capaciteit van die tunnel kan worden verhoogd en als hij bovendien in het Waasland wordt aangesloten op de E17, dan kan veel verkeer op de noord-zuidas van de Ring worden afgeleid, op voorwaarde dat Liefkenshoek tolvrij wordt (of dat er ook een tolheffing komt in de Kennedytunnel).

Er moet dan nog wel een oplossing komen voor het verkeer op de west-oostas, want de haven verdient een betere ontsluiting en de verbinding van de Ring met de E313/E34 is een van de grootste pijnpunten van de Antwerpse mobiliteit.

Lex MOOLENAAR

Open Vld verwacht voorstel van de Vlaamse regering
Open Vld wil dat de Vlaamse regering een nieuw voorstel op tafel legt nu de Antwerpenaren duidelijk nee hebben gestemd tegen het BAM-tracé. De partij vraagt ook dat de regering respect toont voor de uitslag.

De Vlaamse regering moet "de verdeeldheid overstijgen" en "snel en eensgezind met nieuwe, concrete voorstellen komen".

Slechte verliezers
Zij die het resultaat van het referendum "proberen te marginaliseren" krijgen een veeg uit de pan van Open Vld. "Blijkbaar bevalt de uitslag hen niet. Ze tonen zich zo bijzonder slechte verliezers", zegt de partij in een persmededeling.

Opvallend is dat Open Vld nu duidelijk een gezamelijk standpunt inneemt. Toch was er voor het referendum nog verdeeldheid binnen de partij. Terwijl ex-minister Dirk Van Mechelen en Annick De Ridder hevige voorstanders waren, besliste de Antwerpse schepen Ludo Van Campenhout (foto) een tijdje geleden dat hij tegen het BAM-tracé zou stemmen.

Gazet van Antwerpen 19-10-09