Miljoenencontract staat op het spel

Het idee van de Lange Wapper komt niet van de BAM, zoals velen misschien denken. Het is het voorstel van Noriant, de groep van aannemersbedrijven die de Oosterweelverbinding echt zullen bouwen.

De volksraadpleging waarvoor heel Antwerpen zich opmaakt, is niet de enige hindernis die het consortium Noriant - bestaande uit de bedrijven CFE, Besix, Cordeel, Dredging, Van Wellen, Victor Buyck, Fabricom GTI en Vinci - op zijn weg naar een bouwvergunning vindt. Van in het prille begin - zodra duidelijk werd dat de BAM alleen met Noriant zou gaan onderhandelen over het bouwen van de viaduct - trokken concurrenten naar de rechtbank. Een Kwaliteitskamer noemde de plannen van Noriant - een viaduct opgehangen aan twee pijlers - 'innovatief, knap, open en rank'. De procedures van andere consortia leverden niets op en de BAM zou alleen met Noriant onderhandelen. We schrijven nu november 2006.

Een maand later stelt Noriant de maquette van de Lange Wapper voor aan de Antwerpse politiek. Het is trouwens die maquette die nog steeds te bezichtigen is in de infowinkel van de BAM in de Stadsfeestzaal. Het voorstel wordt door iedereen  lovend ontvangen. 'Deze brug zet Antwerpen qua architectuur op de wereldkaart wegens ontzettend ambitieus én vernieuwend', zei de Vlaamse bouwmeester Marcel Smets bij de voorstelling van de maquette. 'Nergens anders vind je een zwevende, gebogen brug, bestaande uit twee verdiepingen én met een overspanning van meer dan 600 meter. Hier zal veel volk naar komen kijken', voegde de Antwerpse stadsbouwmeester Kristiaan Borret eraan toe.

Daarna bleef het jarenlang stil rond Noriant. De aannemersgroep kon en wou zich niet mengen in de discussie die over de Lange Wapper ontstond. Pas de laatste weken voert Noriant ook actief campagne voor de brug. Er staat immers voor hen ook veel op het spel. Als de Lange Wapper het niet haalt, verliest Noriant een miljoenencontract.

Dus stuurde Noriant - naast de BAM - een eigen luxueuze brochure naar alle Antwerpenaren waarin de bouwgroep zijn eigen 'natuurlijk tracé' verdedigt. Een gelijknamige website moest de campagne nog meer kracht bijzetten. Het communicatieoffensief leverde Noriant gigantische kritiek van de actiegroepen op. De aannemers moesten niet mee campagne voeren, klonk het.

Toch had de demarche succes. Want voortaan werd Noriant in debatten uitgenodigd om naast de BAM de Oosterweelverbinding met Lange Wapper te verdedigen. Zo werd het 'ja'-kamp toch een beetje versterkt.

(red. En waar ze niet uitgenodigd worden schuiven ze ongevraagd mee aan tafel: In het Nieuwsblad van 10-10-09 staat letterlijk: Het Instituut Maris Stella nodigde de BAM en Straten-Generaal uit voor een debat met de leerlingen over de Lange Wapper. Aannemersconsortium Noriant, dat in opdracht van de BAM de brug moet bouwen, schoof ongevraagd mee aan tafel. )
Het Nieuwsblad 15-10-09