'Niet alleen maar tégen iets zijn, ook mee opbouwen'

ANTWERPEN - Als Ademloos de emotie van het verzet tegen de Lange Wapper belichaamt, zijn Manu Claeys en Peter Verhaeghe van Straten-Generaal de hersens.

Voor alle duidelijkheid: Straten-Generaal vindt de Lange Wapper maar niks. Maar Manu Claeys, zowat het gezicht van de actiegroep, wil niet zomaar gratuit ergens tégen zijn. 'Je moet niet zeggen dat het niet goed is, je moet tonen wat er beter kan.' 'Wees constructief, opbouwend.' Daaruit komt de motivatie van Manu Claeys om de tunnel te verdedigen.

Hij wil laten zien dat het beter kan, dat er een andere oplossing is. Dat probeerde hij - en probeert hij nog steeds - ook in het dossier van de Oosterweelverbinding: aantonen dat de Lange Wapper niet goed is en dat een andere oplossing, de tunnel, veel beter is.

In september was het vier jaar geleden dat Manu Claeys zijn eerste persconferentie gaf. Hij en zijn Straten-Generaal waren toen al gekend voor hun protest tegen het volbouwen van het Kievitplein net achter het Antwerpse Centraal Station. Op die eerste persconferentie bleef Claeys al zijn eigen motto trouw. Hij stelde een eigen alternatief tracé voor de Oosterweelverbinding voor. 'Het viaduct moet veel noordelijker', klonk het toen.

Die voorstellen lijken nog altijd sterk op wat Claeys nog altijd verdedigt. Alleen is zijn dossier iets verandersd. Het traject dat Straten-Generaal bestudeerde en uitwerkte - een gelijkgrondse weg tot aan de tunnel onder de Schelde - werd door het studiebureau Arup-Sum afgewezen en vervangen door een tunnel onder de haven en de Schelde.

Sindsdien is Claeys een hartstochtelijke pleitbezorger van de tunnel. Hij ging zelfs in Madrid kijken hoe daar de ringweg onder de grond is gestopt en verdedigt het tracé van Arup-Sum met hand en tand.

Maar in tegenstelling tot Ademloos, moeten Claeys en Straten-Generaal het niet hebben van mediagenieke acties. Nee, bij hen domineren de inhoud en de argumenten. Zo vormen ze een perfecte tandem met de troepen van Wim van Hees.
De Standaard 16-10-09