"Ook Zurenborg moet op 18 oktober stemmen"

Gelooft u het volgende verhaal? Er zijn ooit stadsarchitecten geweest die een autosnelweg wilden bouwen die liep tot aan de Meir. Wat zei ik? Tot aan de Meir? U bent niet dronken, er staat wel degelijk: tot aan de Meir. Onnodig u te vertellen dat Antwerpen er anders (waarschijnlijk niet echt mooier) had uitgezien indien deze visonaire cityplanners hun zin hadden gekregen. Binnenkort staat er ons alweer een verregaande ingreep te wachten want er hangt een reusachtige boven een deel van de stad. Maar deze keer mag iedereen voor of tegen zijn. Afspraak op 18 oktober, dag van het Lange Wapperreferendum.

Dat het zo ver is kunnen komen is het werk van de vzw Ademloos. Spreekbuis is Wim Van Hees, voorzitter van de vzw Ademloos, en bij wijze van spreken dag en nacht in de weer met het promoten van het alternatief tegen de Lange Wapperbrug. Zijn makkers voerden actie op Zurenborg, wij spraken met de man zelf.

Het eerste doel, het organiseren van een referendum, is bereikt. Ik veronderstel dat jullie de pijlen nu voornamelijk richten op mobilisering en verdere infoverstrekking?
Wim Van Hees : Ja, dit zouden de belangrijkste doelen moeten zijn, maar omdat wij geen budget hebben en de belastingbetaler wel meebetaalt aan de BAM campagne, maar niet aan ons, is onze grootste probleem eigenlijk ons gebrek aan financiële middelen en mankracht. Wij doen dus een maximum aan publieke optredens en gaan tegelijkertijd door met het verkopen van T-shirts en dergelijke. Hiervan betalen we al ons drukwerk. Hier tegenover staan dus de onbeperkte budgetten van BAM en Noriant. Kleinduimpje is te groot om ons te typeren en Goliath is te klein voor BAM als men het over het verschil heeft. Toch kunnen we winnen! Als iedere Antwerpenaar naar de stembus gaat die zich betrokken voelt bij de toekomst van de stad, bij een gezonde stad, waar het goed leven en liefhebben is dan winnen we. Onvermijdelijk.

Is er nog veel onwetendheid? Zijn er m.a.w. nog altijd mensen die denken dat het om een brug over de Schelde gaat?
Wim Van Hees : Ongetwijfeld. Maar deze onwetendheid is moedwillig tot stand gebracht. Pak iedere folder of drukwerk van BAM en je ziet er een "schitterende brug" op over blauw water. Van het zuiden naar het noorden "gefotografeerd". Dus nooit naar de stad toe, altijd met de rug naar de stad. Altijd mooi weer. Nooit mensen. Nooit het pomphuis. Nooit het St. Jozefinstituut. Nooit de Dam. Nooit het Eilandje. Als u denkt dat dat toeval is bent u naïef. Wij niet meer. BAM communiceert ook nooit over haar plannen met de op- en afritten van de Lange Wapper. Nu zouden ze die (half augustus N.B.) aan het hertekenen zijn. De bouwaanvraag liet dat ook helemaal niet zien. De bouwaanvraag is dus een blanco cheque. Aan wie gaf u ooit een blanco cheque? De politiek" laat dat toe aan BAM. »

Qua tegenstand kan u wel rekenen op fikse tegenwind van (een niet onbelangrijk deel van) het havenestablishment, de beton-en autolobby enz. U komt veel op straat met uw acties. Denkt u dat er een +/- gelijk aantal voor-en tegenstanders zijn in Antwerpen of bent u er vrij zeker van dat u het zal halen?
Wim Van Hees : We zijn van niks zeker. Het wordt zeker een lang en moeilijk gevecht denken we. Waarin men alle middelen zal inzetten om de gemiddelde brave burger bang te maken voor de toekomst. En ons als emotionele, of gevaarlijke, of oneerlijke of onbetrouwbare individuen af te schilderen. Diezelfde burgers worden al bijna tien jaar gegijzeld. De klemtonen zijn alleen verlegd! Eerst was het over de ondeelbaarheid van het masterplan. Het democratische draagvlak. De Straten Generaal die unaniem voor was. Toen was het de systematische afbraak van de voorstellen van Straten Generaal. Het feit dat er zonder de Lange Wapper geen fietspaden zouden komen, geen kanaalbruggen en geen tramlijnen. Recenter gaat het om de bestrijding van de crisis, de tienduizend jobs, de veiligheid. De thema's evolueren en het glijmiddel blijft hetzelfde : de Lange Wapper, medicijn tegen alle kwalen.

Onze burgemeeester, die vrij lang de BAM-oplossing heeft gesteund,is plots tot andere inzichten gekomen. Platte electorale wending of reeël nieuw inzicht?
Wim Van Hees : Ik hou het op reeël nieuw inzicht. Patrick Janssens is een man met een duidelijke visie en missie. Stadsontwikkeling is zijn dada en architectuur een belangrijk expressiemiddel daarvoor. Het regeerakkoord van het stadscollege hangt voor 60 % samen via stadsontwikkeling. Patrick is daarbij absoluut geen technicus,althans niet qua bouw en architectuur. Hij heeft BAM dus op haar woord geloofd dat het Straten generaal alternatief niet  mogelijk was. Toen dat 4 volle jaren later ineens toch mogelijk bleek zei hij: "vandaag veranderde de wereld voor mij én voor de stad". En hij had de moed het risico te nemen een tweede studie te laten doen. Die alle hypothesen bevestigde. Het ARUP/SUM tracé, waar de Antwerpse actiegroep Straten Generaal de geestelijke vader van is, bleek perfect mogelijk. Zowel technisch als qua timing en kosten. Ik zie dus niet in op welke gronden hij opnieuw van gedachte zou kunnen veranderen? Zijn geloofwaardigheid is niet oneindig.

Zoals u weet zijn wij een wijkkrant. Meestal worden de Luchtbal, Deurne en Merksem genoemd als gebieden die het meeste hinder zullen ondervinden van het BAM-project. Zurenborg wordt niet direct getroffen. Kunt u een aantal argumenten geven om toch maar te gaan stemmen?
Wim Van Hees : Ja daar zijn zeer goede argumenten voor. Uit de recente VITO studie bleek overduidelijk dat de hele Antwerpse binnenstad een broeinest is vol met de verkeerde dingen voor de inwoners. Dat vat men meestal samen onder de verzamelnaam fijn stof. Verkeer en met name vrachtverkeer is hiervan een grote bijdrager. De Ring dwars door Antwerpen verwerkt dagelijks 150,000 tot 200,000 auto's en vrachtwagens. Dat groeit bovendien met zo'n 3 à 5 %. Daarom plant het BAM concept een enorme verbreding van de bestaande infrastructuur. Niet alleen bij de Luchtbal en Deurne, maar straks ook vanaf de Turnhoutseknoop richting Noord en West. De huidige breedte wordt meer dan verdubbeld. Ruimte voor de volgende tientallen jaren. Hiermee bevestigt men de optie van de jaren '60 van de vorige eeuw: voorrang voor mobiliteit binnen Antwerpen. De ARUP/SUM optie, die gedeeld wordt door Straten Generaal en Ademloos is totaal anders, een maximaal deel van het verkeer moet naar buiten Antwerpen door een Noordelijke aftakking. Hierdoor gaat in dat geval een kleine 20 % van het verkeer door de Liefkenshoek, een 40 % door de Oosterweel tunnel en een 4O % door de Kennedytunnel. Dat is dus een enorme verkleining van het huidige verkeersniveau. Daardoor ontstaat onmiddellijk een totaal ander perspectief. Men moet de huidige Ring niet verbreden, men kan ze daarentegen ondertunnelen ( waar ze hoog ligt) of overkappen (waar ze laag ligt) zoals bij Zurenborg. Dit zal het einde betekenen van de tijd dat Antwerpen eigenlijk een open riool is. Je zou voor minder gaan stemmen! Allen op l8 oktober naar de stembus dus. Neem al uw vrienden, familie, én opa en oma mee. Overtuig iedereen. Het is in het belang van iedereen. En 't stad is toch van ons allemaal

We zullen dus maar gaan stemmen zeker?
Walter MORTELMANS
Gazet van Zurenborg