Red De Voorkempen voert al 40 jaar actie

Actiegroep viert verjaardag en kijkt vooruit — SCHOTEN - Red De Voorkempen strijdt al veertig jaar voor een groene en leefbare stadsrand. Die verjaardag werd gevierd in het kasteel van Schoten.

Veertig jaar geleden, lang voor burgerprotestbewegingen als Ademloos en stRaten-generaal de strijd aanbonden met de BAM, ontstond ten noordoosten van Antwerpen Red De Voorkempen. 'De aanleiding voor het regionale verzet waren de onteigeningen voor het Duwvaartkanaal tussen Oelegem en Zandvliet', zegt pionier Marcel Verbruggen (84) uit 's-Gravenwezel over die eerste grote strijd voor het sindsdien voortdurend bedreigde natuurschoon van de Voorkempen. 'Er werd in Sint-Job-in't-Goor zelfs al een stuk kanaal uitgegraven, maar dankzij 85.000protesthandtekeningen, een massale protestfietstocht met 5.000deelnemers en andere acties hebben we die strijd toch gewonnen. In 2003 werd het tracé door de Vlaamse regering geschrapt.'

De laatste weken ging alle aandacht in de media naar de Lange Wapper. Red De Voorkempen is blij dat Ademloos en stRaten-generaal het gehaald hebben. 'We voelen veel sympathie voor elkaar. Ik had Wim Van Hees vandaag verwacht en ik ga dit weekend nog naar de viering van tien jaar stRaten-generaal. Men heeft die brug door de strot van de mensen willen rammen en dat gaat niet. Als een volk iets echt niet wil, lukt het niet', zeggen Jef Rombouts en Paul Staes.

Jef Rombouts vond begin jaren negentig nochtans dat de beste oplossing voor de Antwerpse mobiliteit het sluiten van de bestaande ringweg is. Hiermee wist hij de Vlaamse regering ervan te overtuigen om de plannen voor een nieuw stuk Grote Ring, dwars door zijn achtertuin en die van duizenden andere inwoners van Schoten, Merksem, Deurne en Wommelgem, in de schuif te stoppen. 'Ik blijf bij mijn standpunt, maar de BAM heeft de fout begaan de oplossing in de richting van een brug te zoeken. Toen bleek dat zo'n prestigieuze brug niet haalbaar was over de Schelde, dan moest ze maar over land en de stad gelegd worden. Waanzin en heel terecht dat dit massaal burgerprotest uitlokte.'

Hier en daar weerklonk al de roep om de A 102 Merksem-Wommelgem opnieuw uit de schuif te halen om alvast een van de missing links op te lossen. Slecht plan, vindt Rombouts. 'Met de realisatie van dit stuk Grote Ring win je alleen wat tijd voor het verkeer dat vanuit Nederland naar bijvoorbeeld Herentals en Luik wil, maar de grote verkeersstromen spelen zich af tussen Oost en West. Een nieuwe oeververbinding is dus veel meer nodig en volgens ons zou de nooit grondig bekeken Horvat-variant, genoemd naar het Rotterdamse studiebureau, wel eens de beste oplossing kunnen zijn. Die variant maakt gebruik van het korte Lange Wappertracé, maar legt die weg in een tunnel.'

Jan Auman Dde Standaard 26-10-09