Strijd over Lange Wapper loopt zwaar uit de hand

De discussie over de Oosterweelverbinding begint steeds sterker op een open oorlog te lijken. Karel Vinck, voorzitter van de Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel (BAM) die ijvert voor de Lange Wapper, haalt in een opiniebijdrage in De Morgen ongemeen hard uit naar de Antwerpse burgemeester Patrick Janssens (sp.a). 'Dat de burgemeester van de grootste stad van Vlaanderen zich van halve waarheden en hele leugens bedient, is onaanvaardbaar.'

Patrick Janssens loste zaterdag in een interview met De Morgen het eerste schot. Hij noemde de BAM, de overheidsinstelling die in opdracht van de Vlaamse regering de Oosterweelverbinding moet realiseren, een 'instrument van de bezetter'. Volgens de Antwerpse burgemeester heeft de BAM zich volledig vrijgevochten van haar opdrachtgevers en ontsnapt ze aan elke vorm van democratische controle. Hij vindt dat de beheersmaatschappij buiten haar boekje gaat door "zelf het politieke gevecht aan te gaan" rond de Lange Wapperbrug. Volgens Janssens moet de Vlaamse regering na de volksraadpleging over de Oosterweelverbinding op 18 oktober de BAM aanpakken.

'Halve waarheden'
De uitspraken van Janssens zijn bij de BAM in het verkeerde keelgat geschoten. Karel Vinck, voorzitter van de raad van bestuur, slaat in een opiniebijdrage in De Morgen keihard terug. "Dat actiegroepen zich bedienen van halve waarheden en hele leugens, dat kan ik nog ergens begrijpen. Maar om hetzelfde uit de mond van de burgemeester van de grootste stad van Vlaanderen te moeten horen, een burgemeester die bovendien nationale verantwoordelijkheden draagt, dat is onaanvaardbaar."
 
Vinck verwijt Janssens opportunisme - "eerst was u voor de Lange Wapper, dan was u tegen" - en wijst erop dat zowel de Oosterweelverbinding als de BAM op poten zijn gezet toen de sp.a mee in de Vlaamse regering zat. Hij meent ook dat de BAM uitvoerig gecontroleerd wordt en in tegenstelling tot de aantijgingen van Janssens wél transparant werkt.
 
De burgemeester ligt niet alleen onder vuur vanuit de BAM. Hij krijgt er ook van zijn coalitiepartners van langs. Open Vld-fractieleidster Annick De Ridder noemde Janssens "een woordvoerdertje van de actiegroepen". N-VA-voorzitter Bart De Wever vindt dat Janssens in het Oosterweeldossier "de trappers kwijt is".
 
De burgemeester krijgt wel steun van zijn eigen partij. Sp.a stelde gisteren zijn referendumcampagne tégen de Lange Wapper voor. Europees parlementslid Kathleen Van Brempt vindt dat sommigen "onder de gordel campagne voeren".
 
Volgens Vinck gaat het in de strijd rond de Oosterweelverbinding al lang niet meer over het inhoudelijke. "Dit dossier is door puur partijpolitieke strategische overwegingen verzand in een welles-nietesspelletje." Van Brempt kaatst de bal terug naar de BAM. "Ik vraag me af of de BAM zich niet te sterk heeft vergaloppeerd om na het referendum eventueel nog van koers te veranderen." (Jeroen Verelst)
29/09/09 07u09
de Morgen 29-09-09

Burgemeester, u slaat de bal mis
De uitspraken van Patrick Janssens in deze krant zijn Karel Vinck, voorzitter van de raad van bestuur van Beheersmaatschappij Anwerpen Mobiel (BAM), in het verkeerde keelgat geschoten. 'Dit dossier is door puur partijpolitieke, strategische overwegingen verzand in een welles-nietesspelletje.'

Met verbazing en verontwaardiging las ik het interview met u in De Morgen van vorig weekend. Dat actiegroepen zich bedienen van halve waarheden en hele leugens en dat zij dat doen in een bepaald jargon, in hun strijd tegen het Natuurlijk Tracé en de Lange Wapper Brug, dat kan ik nog ergens begrijpen. Maar om hetzelfde uit de mond van de burgemeester van de grootste stad van Vlaanderen te moeten horen, een burgemeester die bovendien nationale verantwoordelijkheden draagt - dat is onaanvaardbaar.

Waar gaat het over? Eerst was u voor het Natuurlijk Tracé met de Lange Wapper Brug, dan was u tegen. U beseft toch dat uw opportunistische bocht, een bocht te ver was?

Bent u vergeten dat het Masterplan Mobiliteit Antwerpen eind vorige eeuw werd ingeleid door sp.a-minister Steve Stevaert? Bent u al vergeten dat dit plan eenparig - dus met de sp.a - door het Vlaamse Parlement werd goedgekeurd in december 2000? Bent u vergeten dat dit ambitieuze multimodale plan bovendien werd goedgekeurd door de Staten-Generaal, waarin alle lagen van de Antwerpse gemeenschap - inbegrepen het bestuur van de Stad Antwerpen - vertegenwoordigd waren?

U neemt in het interview heel zware woorden in de mond. Ik vind dat onverantwoord. Ik weerleg ze trouwens meteen:
"De manier waarop (BAM) werkt - ontransparant, volledig vrijgevochten van haar opdrachtgevers, ontsnapt aan elke vorm van democratische controle."

Geen enkele nv van publiek recht wordt zo grondig gecontroleerd door het Vlaamse Parlement als BAM. Elke drie maanden geeft BAM voortgangsrapportages aan het Parlement. Elke drie maanden zijn er controles door het Rekenhof. Mijnheer Janssens: u bent zelf toch ook lid van dat parlement? Heeft u dan geen vertrouwen in die volksvertegenwoordiging? Heeft u dan geen vertrouwen in het Rekenhof? Trouwens: weet u niet dat twee leden van de raad van bestuur van BAM vertegenwoordiger zijn van de Stad Antwerpen - uw stad? U heeft dus inzicht in elke stap die BAM neemt! Burgemeester, u slaat de bal mis.

"BAM heeft ons nooit au sérieux genomen... Ze stelt zich op als een partij, ze gaat zelf het politieke gevecht aan... Ze weigert in het Vlaams Parlement te antwoorden op vragen van de parlementsleden... ze weigert halsstarrig plannen over de alternatieve aansluiting op het viaduct van Merksem openbaar te maken."

BAM heeft lange tijd vele pogingen ondernomen om een dialoog te starten met de Stad Antwerpen. Over de aansluiting van Merksem hebben wij uitdrukkelijk om een samenwerking gevraagd, zoals dat succesvol gebeurd is op Linkeroever. Verleden week, na uw uitlating over de zogezegde dreigende e-mails, heb ik terug de hand naar u uitgestoken. Geen antwoord! Wij hebben altijd op alle vragen van het Vlaams Parlement geantwoord. Ook over de gemeentelijke volksraadpleging die de bouwaanvraag voor de Oosterweelverbinding betreft. Elk bedrijf heeft de plicht om te informeren. Als publieke onderneming hebben wij beslist om over het Oosterweelproject een informatiecampagne te organiseren. De burger heeft recht op volledige en correcte informatie. Burgemeester, u slaat de bal mis.
"Wij zagen BAM als het instrument van de bezetter."

Deze uitspraak is een grove belediging voor de organisatie en voor alle mensen die daar werken. De voorbije jaren hebben onze ingenieurs, planners, architecten, verkeersdeskundigen en andere specialisten zich dag en nacht met hart en ziel ingezet. Zij hebben in opdracht van de overheid het Masterplan Mobiliteit Antwerpen uitgewerkt. De voorbije jaren hebben onze mensen met succes de heraanleg van de Ring begeleid. Op Linkeroever zijn de natuurprojecten in volle uitvoering. Vorige week is het startschot gegeven voor de verlenging van de tramlijnen van Deurne naar Wijnegem en van Mortsel naar Boechout. Op al die mooie momenten horen wij geen kritiek. Integendeel!

Ook over de derde Scheldekruising is iedereen het eens. Die is noodzakelijk in onze concurrentiestrijd met de haven van Rotterdam. Bovendien is het een onontbeerlijke schakel voor het Antwerps, Vlaams én Europees wegennet. Burgemeester, vergeet niet dat alle gebruikers zullen bijdragen voor het oplossen van het sluipverkeer in en rond Antwerpen en voor het aanpakken van de files naar en van uw stad. U slaat de bal mis.

Vandaag dergelijke onverantwoorde uitspraken doen, maakt één zaak duidelijk. Het gaat al lang niet meer over het inhoudelijke van het Masterplan. Het gaat al lang niet meer over de files, het sluipverkeer, de verkeersellende en over de leefbaarheid van deze prachtige stad. Burgemeester: ik stel u twee cruciale vragen. Waar is in heel deze discussie het belang van de stad Antwerpen en zijn inwoners gebleven? En waarom pogen sommigen het debat te herleiden tot een gevecht tussen Antwerpen en Brussel, zogezegd met 'bezetters' en 'slachtoffers'? U bent ook 'Brussel'. U bent lid van het Vlaams Parlement. U bent lid van de commissie Openbare Werken van dat Parlement. U heeft zitting in het nationaal bureau van uw partij, dat in Brussel zetelt. Burgemeester: u bent ook Brussel.
Ik kan alleen en met spijt besluiten dat het in dit zo belangrijke Oosterweelproject al lang niet meer gaat over het inhoudelijke. Neen, dit dossier is door puur partijpolitieke strategische overwegingen, verzand in een welles-nietesspelletje. En dat verdient de Antwerpenaar niet.

Burgemeester, u slaat de bal mis. Het gaat met het Natuurlijk Tracé van BAM niet alleen over de discussie tussen een lange tunnel of een Lange Wapper Brug. Het gaat wel over een totaaloplossing voor deze stad en deze regio. Een concreet uitgewerkt en volledig bestudeerd plan daarvoor bestaat. Binnen vijf jaar kan dat een feit zijn. Tegelijkertijd worden - in volle crisis - ruim 10.000 jobs gecreëerd. Burgemeester: dat zijn feiten!

Laat ons terug aan tafel gaan zitten. Laat ons samen de best mogelijke oplossing voor Antwerpen en voor de Antwerpenaren verder bespreken en aanpakken. Antwerpen en Vlaanderen hebben daar recht op.

de Morgen 29-09-09