Studiebureau ziet geen problemen met vrachtwagens in Kennedytunnel

Er is geen enkel objectief argument om vrachtwagens uit de Antwerpse Kennedytunnel te weren. Dat is toch de stelling van het bureau Arup/Sum. Het studiebureau Arup/Sum verdedigde dinsdag het tunneltracé in de commissie over de Oosterweelverbinding in het Vlaamse parlement.

Het studiebureau onderzocht de haalbaarheid van de tunnel onder de Schelde. Daarna maakte het op vraag van de stad Antwerpen een vergelijking met de Lange Wapperbrug van de Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel (BAM).

Randvoorwaarden
In de laatste studie moest Arup/Sum rekening houden met de randvoorwaarden van de Vlaamse overheid, zoals geen vrachtwagens en geen tol in de Kennedytunnel. Arup/Sum stelt dat het vierde tracé met tunnel op verschillende vlakken beter scoort dan de Lange Wapperbrug. Toch dringt het studiebureau er nog eens op aan om vrachtwagens toe te laten in de Kennedytunnel.

“De brandweer stelt dat de vrachtwagens geen veiligheidsprobleem zijn in de Kennedytunnel”, zegt Jacques Timmerman van Arup/ Sum. “Het gevaar is wel de snelheid, maar met de snelheidsbeperking tot soms 70 kilometer per uur zijn er veel minder ongevallen in de tunnel. Bovendien staat de Europees commissaris zeer positief tegenover een tolheffing op vrachtwagens. Het wegnemen van de vrachtwagens gaat niet zorgen voor minder files op de Ring. De plaats wordt gewoon ingenomen door de personenwagens. De congestie blijft.”

Kritische vragen
Arup/Sum kreeg in de speciaal bijeengeroepen commissie enkele zeer kritische vragen vanuit CD&V, N-VA en Open Vld. De partijen zijn niet overtuigd door het tunneltracé onder de Schelde.

Ook het privéconsortium Noriant, die het BAM-tracé mag uitvoeren, gaf een toelichting aan de Vlaamse parlementsleden. Groen! vond het ongepast dat de aannemer de mogelijkheid kreeg om te spreken. De commissievoorzitter Jan Peumans (N-VA) zag het probleem niet, want Noriant had een volmacht van BAM gekregen.

Noriant verdedigde zijn project, maar plaatste vraagtekens bij de aansluiting met de Ring aan het Sportpaleis. Noriant riep de betrokkenen op om mee naar een oplossing te zoeken.

Discussie over sluiten Ring is lang niet afgelopen
Het studiebureau Arup/Sum verdedigde dinsdag het vierde tracé met de tunnel onder de Antwerpse Schelde voor de Vlaamse parlementsleden. De politici waren vervroegd uit hun vakantie gekomen voor deze speciaal bijeengeroepen commissie. Er valt dan ook geen tijd meer te verliezen, want op 18 oktober ligt met de volksraadpleging de bal in het kamp van de Antwerpenaars. Partijen moeten zich stilaan positioneren.

Uit de kritische vragen van enkele parlementsleden was snel op te maken naar welk tracé hun voorkeur gaat. CD&V, N-VA en Open Vld hadden zich de afgelopen weken duidelijk goed voorbereid. Ludwig Caluwé (CD&V) had zelfs een eerdere studie van Arup/Sum opgezocht over de keuze tussen een tunnel of een brug in New York. Hij stelde vast dat het studiebureau toen voor een brug pleitte. De reden was dat de hellingsgraad van drie procent voor de tunnel veel te gevaarlijk was. Alleen merkte Caluwé op dat de tunnel van Arup/Sum een hellingsgraad van drie tot vijf procent heeft.

Arup/Sum bracht een wit konijn naar de commissie. De onderzoekers kwamen met een verfijning van hun vierde tracé met tunnel. Zij weken af van de voorwaarden die de Vlaamse regering had voorgelegd rond de sluiting van de Antwerpse Ring. De regering wil geen vrachtwagens en tolheffing in de Kennedytunnel. Wel, Arup/Sum komt nu op de proppen met vrachtwagens en tol. Volgens het studiebureau is er volgens de brandweer geen enkel veiligheidsprobleem met de vrachtwagens in de tunnel. En de Europese Commissaris zou voorstander zijn van een tolheffing op vrachtwagens.

Op het einde van de dag blijft elke partij vasthouden aan haar mening. Vlaams Belang, Groen! en sp.a zijn voor het tunneltracé van Arup/Sum en CD&V, N-VA en Open Vld voelen meer iets voor de Lange Wapperbrug van de Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel (BAM).

Het zal uiteindelijk aan de Antwerpenaar zijn om de overheid uit deze impasse te halen. Alleen hangt veel af van hoeveel mensen op 18 oktober gaan stemmen. Om een geldige volksraadpleging te hebben, moet tien procent van de stemgerechtigden komen stemmen. Wat gaat de regering doen als bijvoorbeeld twaalf procent komt opdagen? Hoe zwaar weegt de uitslag dan? Bovendien vrees ik dat veel Antwerpenaars het ook al lang niet meer weten. Deze discussie is dus nog lang niet afgesloten.

door Sascha VAN WIELE

Gazet van Antwerpen 26-08-09