Antwerps stadsbestuur formuleert standpunt Lange Wapper voor volksraadpleging

Om zo'n volksraadpleging af te dwingen is er een petitie van 10 procent van de stemgerechtigde Antwerpenaars nodig, ofwel 47.091 handtekeningen. Om 12.17uur kreeg Ademloosvoorzitter Wim van Hees gisteren het verlossende seintje van de stad. De zestien ambtenaren die nu al bijna twee weken de formulieren uitpluizen hadden 47.091 handtekeningen geteld en goedgekeurd.

'Onze handtekeningen zijn binnen', zei van Hees duidelijk opgelucht. 'Dit is een feest voor 't stad. Als je het gelijk aan je kant hebt, dan win je altijd. Onze strijd was een lange hordeloop en de volksraadpleging van 18oktober wordt onze laatste horde.'

Een dertigtal actievoerders toog meteen naar het Steen om een klein feestje met muziek te bouwen. Ze kozen het standbeeld van LangeWapper -nu nog ingepakt als kunstwerk van straatartiest Benjamin Verdonck- als decor. 'De Lange Wapper was toen de kwelgeest van de stad en dat is hij nu nog altijd', verduidelijkte Ademloos. De feestneuzen hingen het standbeeld vol affiches, onder meer met Een brug moet onder 't stad en Brussel, laat Antwerpen los.

Het was trouwens dag op dag een jaar geleden dat de actiegroep aan het stadsbestuur het verzoekschrift voor een volksraadpleging richtte. 'Symbolischer kan bijna niet', vond Van Hees.

Niettegenstaande de 47.091 handtekeningen binnen waren, bleven de officiële stadstellers doortellen en pas gisteravond konden ze van een welverdiende rust genieten. Van de 66.158 door Ademloos ingeleverde handtekeningen bleken er uiteindelijk 49.003 correct. 15.742, ofwel 24 procent, bleken niet geldig na een tweede en zelfs derde controle. Want sommige kriebels waren zo onleesbaar dat de ambtenaren -eigenlijk zestien interimmers- met een loep moesten uitpluizen over wie het ging. Ademloos bedankte de zestien tellers meteen met drie taarten die gistermiddag in Digipolis werden afgeleverd.

Ademloos start nu met de campagne om de Antwerpenaars te overtuigen om te komen stemmen, tegen een viaduct en voor de tunnel van Arup/Sum. Wim Van Hees wees er nog op dat het nu aan de stad is om de objectieve brochure samen te stellen waarmee mensen in de aanloop naar het referendum op de hoogte moeten worden gebracht van het dossier: 'Het zoveelste debat tussen BAM en Ademloos kan hier geen oplossing brengen, want we spreken elkaar toch tegen. Het is nu aan de stad om te zeggen waarover het eigenlijk gaat. Het gaat niet zozeer om de keuze tussen een brug of een tunnel, maar om de gevolgen van kiezen voor het ene of het andere. Dit is trouwens geen politiek probleem, maar een van volksgezondheid', stelde Van Hees. Hij drong er meteen op aan dat het stadsbestuur, met Patrick Janssens voorop, eens zijn standpunt formuleerde.

'Ik hoop dat we met het schepencollege een eensgezind en duidelijk standpunt kunnen innemen over het beste tracé, vóór het referendum', reageerde burgemeester Patrick Janssens (SP.A), nadat hij vernam dat de Ademlooshandtekeningen er waren. Of binnen zo'n eensgezind standpunt plaats is voor onthoudingen, zoals van de OpenVLD enkele maanden geleden? 'Het stemgedrag van het schepencollege blijft onbekend, maar eens we een beslissing nemen is dat een collegiaal standpunt.' Over wat hijzelf gaat stemmen op 18 oktober wil hij alleen kwijt dat 'de stemming geheim is'.

De burgemeester toonde zich trouwens tevreden 'dat er duidelijkheid is over het referendum, de eerste keer in Antwerpen. Ik respecteer de inspanningen van de mensen van Ademloos, maar blijf met gemengde gevoelens achter. Want zo'n referendum is niet de beste manier om aan besluitvorming te doen in dit dossier.'
De Standaard 15-07-09