Antwerpse SP.A vreest naweeën stembusuitslag

De uitslag van de Vlaamse verkiezingen in het kanton Antwerpen leest interessant. De SP.A houdt stand en is met 22 procent een zuchtje kleiner dan Vlaams Belang, dat een derde van zijn stemmen verloor. CD&V en Open VLD zitten rond de 12 procent. Met 13 procent werd de N-VA de derde partij.

De uitkomst baart Patrick Janssens en de SP.A zorgen. De plaatselijke kandidaten van CD&V en Open VLD scoorden erg slecht. Meteen heeft Janssens, op Bart DeWever na, in het democratische kamp geen enkele tegenstand voor het burgmeesterschap. De N-VA-voorzitter zelf is niet geïnteresseerd in de sjerp. Dat betekent niet dat de andere coalitiepartners Janssens zonder morren vrij baan willen geven.

Niemand kan rond de desinteresse van CD&V voor de stad heen. Plaatselijk kandidaat Ann Vylders raakte van op de zevende stek niet verkozen. Misschien komt Caroline Bastiaens, de kabinetschef van havenschepen Marc Van Peel, via de tweede opvolgersplaats in het Vlaams Parlement. Maar om Janssens te bedreigen moet er zwaarder geschut komen. Bij Open VLD liep het opvolgingsscenario voor schepen Ludo Van Campenhout in het honderd. De uitverkoren Kris Luyckx sloeg in de zaak Vijnck zo'n belabberd figuur dat hij niet gekozen raakte.

Kan Janssens de opspelende problemen in zijn college wellicht de baas, de nieuwe politieke constellatie in Vlaanderen wordt andere koek. De voorbije legislatuur verzorgden Kris Peeters (CD&V), Dirk Van Mechelen (Open VLD) en Kathleen Van Brempt (SP.A) de Antwerpse zaak. Vlaanderen investeerde zwaar in architectuur, mobiliteit en de haven. Van Brempt vertrekt nu naar Europa. Van Mechelen werd voor zijn 'Antwerpse inzet' niet beloond. Bovendien weet niemand of hij nog terugkeert in de regering.

De aanpak van Peeters, een certitude in de regering, wordt een groot vraagteken. Budgettair gaat Vlaanderen moeilijke jaren tegemoet. De jongste verkiezingen bewezen opnieuw dat christendemocraten veel beter scoren in middelgrote steden en in landelijke gebieden. De stilzwijgende kritiek op Antwerpen als budgettaire slokop zal aangroeien. Het besef dat Peeters (afkomstig uit Puurs) ook zelf in de Scheldestad matig scoorde, is voor CD&V niet van die aard om de sympathie voor de stad te vergroten, tenminste dat vrezen de socialisten. Waarom zouden ze niet investeren in landelijke gebieden of in steden die de partij meer genegen zijn? Voor iedereen het beseft, verzeilt Antwerpen zo in een vicieuze cirkel: zeker nu Vlaams Belang lijkt teruggeslagen.

Het probleem van de Oosterweelverbinding blijft ondertussen heel actueel. Daarbij bestaat het risico dat de stad op ramkoers verzeilt met de Vlaamse regering, wanneer het referendum de voorgestelde brug radicaal afwijst. Bovendien staan nog heel wat dossiers in de steigers: de ontsluiting van Petroleum-Zuid (met de bouw van een voetbalstadion), de bouw van nieuwe scholen, de heraanleg van de Scheldekaaien, de ontwikkeling van de haven,...

De Antwerpse SP.A hoopt dat Peeters zich niet door electorale rancune laat leiden. Meteen suggereren ze de naam van Van Brempt om in de regering de belangen van de steden te verdedigen (ook in Gent en Mechelen deed CD&V het slecht). Die rol zou ook Freya Van den Bossche liggen. Maar voor de Antwerpse SP.A geldt: eigen volk eerst.