Auto op lange termijn slechter voor klimaat dan vliegtuig

Met de auto rijden draagt op lange termijn meer bij tot de opwarming van de aarde dan over dezelfde afstand vliegen.

Dat blijkt uit een studie van Oostenrijkse en Noorse wetenschappers die het opwarmend effect van verschillende transportmiddelen analyseerden, en dat op verschillende tijdschalen. Daarvoor hielden ze onder meer rekening met de verschillende stoffen in de uitlaatgassen, niet alleen met CO2.

Op korte termijn – vijf jaar na de reis – is de impact van een reis met het vliegtuig per passagier en per kilometer vier keer groter dan die van een autorit. De grote impact van het vliegverkeer is volgens de onderzoekers vooral te wijten aan condenssporen sluierwolken die door de aarde afgegeven warmte tegenhouden. Verder speelt de vorming van ozon in de troposfeer een rol. Dat wordt gevormd uit stikstofdioxide, afkomstig van vliegtuigen, en vluchtige organische stoffen.
Reizen met trein of bus scoort het best: de impact per passagier en per kilometer is vier tot vijf keer lager dan die van autoverkeer. Treinverkeer scoort op korte termijn vreemd genoeg vooral goed als de elektriciteit in een steenkoolcentrale is opgewekt, omdat de uitstoot van zwavelverbindingen voor een koelend effect zorgt.

Op lange termijn is vooral de uitgestoten hoeveelheid CO2  doorslaggevend. Omdat een auto per passagier en per kilometer gemiddeld meer CO2 uitstoot dan een vliegtuig, is de impact van autoverkeer op lange termijn groter dan die van het vliegverkeer.

‘Het is bij mijn weten de eerste keer dat de bijdrage van verschillende transportmiddelen tot de klimaatverandering op verschillende tijdschalen zo uitgebreid wordt bestudeerd’, zegt Wouter Lefebvre, onderzoeker ruimtelijke milieu-aspecten bij VITO (Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek) ‘Het lijkt mij in elk geval een interessante benadering, omdat we zo beter weten welke maatregelen wanneer nodig zijn. Maar bij de beoordeling van de schadelijkheid van een vervoersmiddel blijft de totale impact – korte én lange termijn – het belangrijkste.’

'Vooral korte vluchten zijn per kilometer en per passagier het schadelijkst,’ vertelt Lefebvre. ‘Dat komt vooral omdat vliegtuigen het meest uitstoten tijdens het opstijgen. Voor langere - transcontinentale – vluchten is de CO2-uitstoot per passagier per kilometer weliswaar lager dan bij een auto, maar die vergelijking is vrij zinloos, aangezien de auto hier geen optie is.’

De onderzoekers zien in hun resultaten vooral een signaal om iets te doen aan de effecten die vliegtuigen hebben op bewolking, aangezien die zo sterk bijdragen tot de opwarming op korte termijn. Dat zou bijvoorbeeld kunnen door gebieden te vermijden die oververzadigd zijn met ijskristallen, omdat condenssporen daar langer blijven hangen. Als de omweg daardoor tenminste niet te lang wordt. Want dan vergroot de extra CO2–uitstoot de langetermijneffecten weer, zodat zo’n maatregel een delicate evenwichtsoefening wordt.

Het is volgens de wetenschappers in elk geval belangrijk goed na te denken over een klimaatbeleid dat zowel rekening houdt met de effecten van transport op korte als op lange termijn. (DDC)

EOS Magazine 05-08-2010
http://www.eosmagazine.eu/home/ctl/Detail/mid/485/xmid/2410/xmfid/12.aspx?utm_source=EOSNB05082010&utm_medium=WEBMAIL&utm_campaign=eos_new