BAM-traject krijgt extra concurrentie

De stad Antwerpen en burgemeester Patrick Janssens (sp.a) hebben gisteren een extra troefkaart in handen gekregen die ze kunnen uitspelen om zich tegen de plannen voor de Lange Wapper-brug te kanten. Dat is kort samengevat de politieke betekenis van ‘de studie van het vierde tracé’, die gisteravond is voorgesteld.
Het studiebureau Arup/Sum lichtte gisteren toe wat de troeven en de nadelen zijn van het plan om van de Antwerpse ring rond te maken via één lange tunnel onder de Schelde en de havendokken. Die analyse levert voor het Antwerpse stadsbestuur alvast genoeg argumenten op om het voorstel voor het vierde tracé ernstig te nemen.
Het zou technisch en financieel haalbaar zijn en minder lawaaihinder opleveren dan de Lange Wapper. Het belangrijkste argument lijkt te zijn dat het doorgaand verkeer verder van de binnenstad verwijderd blijft.
Het grootste nadeel van het vierde tracé is dat de werken drie jaar later starten. Het zou ook minder geld opbrengen en er zou een schadevergoeding moeten worden betaald voor het afblazen van de Lange Wapper.
Het vierde tracé heeft een bizarre ontstaansgeschiedenis. Tot maart was maar sprake van drie scenario’s voor de Oosterweelverbinding.
Het eerste - dat van de BAM - loopt via een tunnel onder de Schelde, vervolgens via de Lange Wapper-brug over de dokken
aan het Eilandje, om dan ter hoogte van het Sportpaleis op de ring aan te takken. Een variant daarvan, de Royersluisroute, waarbij de Lange Wapper wordt vervangen door een tunnel, is ondertussen opgeborgen.
Maar toen begon het protest en kwam de actiegroep StratenGeneraal met een derde voorstel: een tunnel onder de Schelde én onder de dokken, die veel noordelijker in Ekeren aantakt. Toen het studiebureau Arup/Sum werd gevraagd die drie tracés te bestuderen, kwam het in maart tot ieders verrassing met een vierde voorstel: een nóg noordelijker gelegen, lange tunnel richting Ekeren.
Voor ieder voorstel zijn argumenten pro en contra. Die gaan van minder fijn stof, over meer afstand van de woonwijken en een
snelle start van de werken (en de bijhorende jobs) tot lagere kosten. Er is ook de architecturale discussie of de Lange Wapper eerder een variant van het viaduct van Vilvoorde dan wel van de Golden Gate in San Francisco wordt. Achter die erg technische discussies gaat een politieke strijd schuil. Open VLD is voor de Lange Wapper en ook CD&V is eerder pro.
Groen! en sp.a waren eerst pro maar zijn na het protest van de actiecomités tegen. N-VA wacht het referendum van na de zomer af.
Dat het referendum wordt gehoudenterwijl de Vlaamse overheid al volop investeerde in het BAM-tracé, geeft aan hoe groot de
weerstand bij de Antwerpenaren is. Net daarom is het voor Janssens, die in 2012 herverkozen wil worden, belangrijk dat hij nu een
extra haalbaar alternatief heeft. En Janssens heeft nog een troef achter de hand.Het zou kunnen dat het grootste nadeel van
het vierde tracé - drie jaar vertraging - smelt als sneeuw voor de zon. De kans bestaat dat de Raad van State het ruimtelijk uitvoeringsplan voor de Lange Wapper schorst, waardoor ook dat tracé jaren vertraging zou oplopen.
BART HAECK De Tijd 09-07-09