Dan toch verbreding Schipdonkkanaal?

De twee nieuwe studies die de Vlaamse overheid bestelde over de mogelijke impact van de verbreding van het Schipdonkkanaal op de waterverzilting en de waterspiegel van de Vlaamse waterwegen, zijn positief. Dat vernam De Tijd in overheidskringen. Daarmee komt het omstreden Schipdonkdossier, dat voor de zomer nog politiek begraven leek, ongetwijfeld terug op de politieke agenda.
(tijd) - De verbreding van het Schipdonkkanaal, dat moet zorgen voor de ontsluiting van de haven van Zeebrugge, zorgt in Oost- en West-Vlaanderen voor evenveel controverse als de Oosterweelverbinding in Antwerpen. Het havenbestuur van Zeebrugge wil het kanaal, dat loopt van Zeebrugge tot Nevele-Schipdonk, verbreden zodat er grotere binnenschepen opkunnen en de haven een betere aansluiting krijgt op de Europese binnenvaartnet.

Maar het verzet is groot. Alle politieke partijen, behalve de CD&V, spraken zich voor de zomer openlijk uit tegen de verbreding. Net als de Boerenbond, talrijke professoren en actiecomités. Volgens de tegenstanders is de verbreding economisch niet nodig, betekent ze het einde van een 46 km lang natuurlandschap, zorgt ze voor de verzilting van het Leiebekken en de Bovenschelde en zal ze een negatieve impact hebben op de waterspiegel.

Bevoegd minister van Openbare Werken Hilde Crevits (CD&V) wil echter de handdoek in de ring niet werpen en verklaarde in het najaar de resultaten te willen afwachten van twee studies over de verzilting en de waterspiegel alvorens een beslissing te nemen. 'Als die negatief zijn, begraven we het project', zei ze onlangs in een interview in De Tijd. Nu blijken de studies, die uitgevoerd werden door de universiteit van Gent en Technum, positief.

Dat betekent dat het dossier terug op de politieke agenda komt. Volgens Crevits gebeurt dat begin volgend jaar als het plan-MER klaar is. Vraag is hoe de politici die voor de zomer tegen het project waren (zoals minister van Leefmilieu Joke Schauvliege van CD&V of sommige N-VA mensen), maar nu in de regering zitten, zullen reageren.

De kosten voor de verbreding van het Schipdonkkanaal worden geraamd op 625 miljoen euro (volgens de voorstanders) à 2 miljard euro (volgens de tegenstanders).

Marc De Roo - de Tijd 05-12-09
http://www.tijd.be/nieuws/binnenland/Dan_toch_verbreding_Schipdonkkanaal-.8268975-438.art

Schipdonkkanaal komt weer boven water
Met het de verbreding van het Schipdonkkanaal wil de overheid het containervervoer vanuit Zeebrugge via de  binnenvaart stimuleren, en zo de wegen ontlasten. Verbreding van het kanaal en verhoging van de bruggen moet de vaart openstellen voor grote schepen met meerdere lagen containers.

Volgens tegenstanders gaat het plan niet alleen één van de mooiste gebieden in Vlaanderen teloor laten gaan; het project zou ook veel meer gaan kosten dan gepland, en het zou technisch onhaalbaar zijn.  Daarbij ging het in eerste instantie vooral om de actiegroep ‘t Groot Gedelf. Maar  geleidelijk groeide er  een politieke en wetenschappelijke concensus dat het inderdaad geen goed project was. Alleen het Brugs havenbestuur en CD&V leken nog vast te houden aan de verbreding.

Nu zouden twee bijkomende studies, besteld door minister Crevits, echter wel positief adviseren over de verbreding van het kanaal. We spreken  Stefaan Declerq van de ‘t Groot Gedelf hierop aan. Hij heeft de bewuste studies nog niet in detail bekeken, maar betwijfelt of ze inderdaad met een positieve bilan komen. “Het is al aangetoond dat er gewoon niet genoeg water stroomafwaarts vloeit door het kanaal om het probleem van de verzilting door zeewater te voorkomen ingeval van een verbreding.”

Zie ook onze gesprekken met Joachim Coens, Fernard Huts en het Groot Gedelf vorig jaar.

Herbeluister [6:08m]

Radio Centraal 05-12-09

http://redactie.radiocentraal.be/Home/?p=731

Omstreden Schipdonkkanaal doemt weer op

Studies over verzilting en waterspiegel positief
Begin volgend jaar moet overheid knopen doorhakken

De verbreding van het Schipdonkkanaal in Oosten West-Vlaanderen is als de bouw van de Oosterweelverbinding in Antwerpen. Een omstreden en politiek dossier. Voor de zomer leek het project definitief afgeschoten, maar twee nieuwe studies vegen nu een deel van de kritiek van tafel. Dat plaatst het kanaal weer op de agenda.
Medio mei leek de verbreding van het omstreden Schipdonkkanaal, die de binnenvaartontsluiting van de haven van Zeebrugge moet mogelijk maken, een dood project. Het maatschappelijk draagvlak was volledig weg en ook de politiek had zich openlijk en massaal tegen het project gekeerd. Behalve CD&V.
Minister van Mobiliteit en Openbare Werken Hilde Crevits (CD&V) - toen nog Leefmilieu en Openbare Werken - weigerde het dossier af te voeren en wou de resultaten afwachten van twee bijkomende studies: een over de impact van het project op de waterverzilting en een over de invloed op de waterspiegel.
Die studies blijken nu positief te zijn, zo is in overheidskringen te horen. Lees: de verbreding van het 46 km lange idyllische kanaal tussen Zeebrugge en Nevele-Schipdonk leidt niet tot de verzilting van het water of de aangrenzende landbouwgronden en veroorzaakt geen watertekorten in het Leiebekken en de Bovenschelde, zoals door professoren, milieubewegingen, actiegroepen, de Boerenbond en tal van politici werd geopperd.
Daarmee komt de verdieping van het kanaal - dat volgens voorstanders 625 miljoen en volgens tegenstanders 2 miljard euro zal kosten - weer dichterbij. Crevits heeft immers altijd gezegd dat het project enkel afgevoerd kan worden als de twee studies negatief waren. En dat zijn ze dus niet. Het is nu wachten op de definitieve resultaten van het MER-plan waarvan het ontwerp bij minister van Leefmilieu Joke Schauvliege (CD&V) ligt. Die worden pas begin volgend jaar verwacht. Pas dan zal de Vlaamse overheid beslissen of het Schipdonkkanaal wordt verbreed of niet. De twee positieve studies vormen wel al een heel belangrijk onderdeel van dat plan-MER.
De voorstanders van het project, met de Zeebrugse haven havenvoorzitter, Joachim Coens, en de Brugse burgemeester, Patrick Moenaert, op kop (beide CD&V), kunnen in elk geval opnieuw hopen. Volgens Coens is een breder Schipdonkkanaal levensnoodzakelijk om de haven van Zeebrugge aansluiting te geven op het Europese binnenvaartnet. Moenaert wil vooral zijn stad ontlasten van het truckverkeer.
Vraag is hoe de politiek zal reageren als het dossier opnieuw ter tafel komt. De sp.a en Open VLD sprak zich begin dit jaar openlijk uit tegen de verbreding. Enkele lokale politici als Joke Schauvliege en Mathias De Clercq (Open VLD) verzilverden hun verzet tegen het Schipdonkkanaal bij de Vlaamse verkiezingen in juni met glans.
Schauvliege, nu minister van Leefmilieu, ondertekende ondertussen wel braaf het nieuwe regeerakkoord. Daarin staat in welgeteld één zinnetje dat de regering over de Seine-Schelde West-verbinding (de verbreding van het Schipdonkkanaal, red.) 'op basis van alle resultaten van het studiewerk een beslissing zal nemen'. Die summiere omschrijving toont duidelijk aan hoe delicaat het dossier is.
De N-VA stond in de vorige legislatuur als oppositiepartij heel kritisch tegenover het Schipdonkkanaal (vooral via huidig parlementsvoorzitter Jan Peumans). Minister van Financiën Philippe Muyters (N-VA) daarentegen deed als gedelegeerd bestuurder van Voka nog een 'dringende oproep' om het Schipdonkkanaal te verbreden. De LDD vergelijkt het Schipdonkkanaal met Strépy-Thieu.
NIET GEHAAST
De Vlaamse regering lijkt niet echt gehaast om knopen door te hakken. De kans dat het Schipdonkkanaal een nieuw Oosterweel wordt, is niet denkbeeldig. Maar de gemeenten langs het kanaal willen wel na al die jaren weten waar ze aan toe zijn. Een breder Schipdonkkanaal - dat er op zijn vroegst over tien jaar kan komen - betekent meer bruggen, meer wegen, minder natuur, mogelijk onteigeningen en vooral langdurige bouwwerven, met alle ongemakken vandien. Op het kabinet van Crevits is te horen dat pas een beslissing wordt genomen als het plan-MER klaar is 'ergens in het voorjaar'.
Marc De Roo – de Tijd 05-12-09