In de schaduw van de brug

Brug/tunnel

Alle succesjes van de Vlaamse regering worden overschaduwd door één groot probleemproject dat ze nu al jaren met zich meesleept: de Oosterweelverbinding. Nog altijd is niet duidelijk of er een tunnel of een brug komt. De Vlaamse regering is blijven hangen in een halfslachtige houding, verwoord in het dubbelbesluit: het wordt een tunnel, tenzij die te duur is en het project te veel vertraagt. In dat geval wordt het een brug.

De definitieve beslissing valt na de zomer op basis van een technische haalbaarheidsstudie, die nog niet klaar is. Maar uit de informatie die her en der al werd uitgelekt, kunnen we besluiten dat een tunnel op het tracé van de Lange-Wapperbrug allerminst voor de hand ligt. Als de tunnel technisch onhaalbaar wordt verklaard, gaan de poppen pas echt aan het dansen in de Vlaamse regering. Volgens het dubbelbesluit moet de regering dan terugvallen op de brug. Minister van Openbare Werken Hilde Crevits (CD&V) verzekerde vorige woensdag nog in het Vlaams Parlement dat het tweede luik van het dubbelbesluit dan wordt uitgevoerd. ‘Ik heb vandaag geen enkel signaal dat daaromtrent een probleem zou bestaan', zei de minister.

Nochtans worden bij de SP.A dure eden gezworen dat de Lange-Wapperbrug weg is en nooit meer mag terugkomen. Want de brug moeten slikken, betekent politieke zelfmoord voor de SP.A-burgemeester van Antwerpen Patrick Janssens, die al een bocht heeft gemaakt in het Oosterweeldossier en er zich geen tweede kan veroorloven. Toch terugvallen op een brug betekent ook dat er een luid awoert zal opstijgen in Antwerpen, gelet op het referendum van oktober vorig jaar. Omgekeerd zal vooral de N-VA op de eerste plaats staan om te eisen dat het dubbelbesluit wordt gerespecteerd. De N-VA'ers voelden zich in maart al bekocht, toen SP.A en CD&V een compromis bedisselden waar ze hen pas op het laatste nippertje bij betrokken. Dat zal de partij geen tweede keer laten gebeuren.

Met de gemeenteraadsverkiezingen in Antwerpen die almaar sneller dichterbij komen — en die zullen uitmonden in een titanenstrijd tussen Patrick Janssens en Bart De Wever — is de inzet extra hoog. Na de zomer is de ruimte om tijd te kopen op. Als het tunneltracé dan onhaalbaar blijkt, dreigt de Vlaamse regering in een diepe crisis te belanden.

De SP.A dumpen voor een partij die het dubbelbesluit wel wil uitvoeren, ligt allerminst voor de hand, zeker op een moment waarop de federale coalitiegesprekken waarschijnlijk nog aan de gang zijn. Dat de SP.A uit de Vlaamse regering wordt gegooid door CD&V en N-VA om prompt in de federale regering te worden opgenomen door exact dezelfde partijen, is te gek voor woorden.

De Vlaamse regering heeft dus dringend een oplossing nodig. Pas als de Oosterweelhypotheek is gelicht, krijgt ze vaste grond onder de voeten en kan ze uitgroeien tot iets meer dan wat ze nu is: een los verband van ministers van erg ongelijke kwaliteit.

In het vorige Vlaamse kabinet ging het er soms ook hard aan toe, vooral in de laatste maanden voor de Vlaamse verkiezingen, toen profileringsdrang de kop opstak. Maar die herrie kwam er pas nadat de minister-president en de vice-minister-presidenten elkaar hadden leren appreciëren als partners: ze kenden elkaars kuren en wisten dat ze zaken konden doen met elkaar. Maar dat stadium heeft de huidige ploeg nog niet bereikt.

WIM WINCKELMANS
Geknipt uit De Standaard 10-07-2010
http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=6V2SN6J8