'Er is een blinde vlek voor diversiteit'

geknipt uit Trends:

Wat vindt u van de manier waarop er wordt geprobeerd een beslissing te nemen over de Antwerpse mobiliteit en de Lange Wapper?

NAEGELS. "Ik vind dat de actiegroep Straten-Generaal dat debat op een hoog niveau heeft gevoerd. Ze waren inhoudelijk sterk: ze hebben er mee voor gezorgd dat er beter is nagedacht over stadsontwikkeling. Als die brug er komt, ligt ze er voor de komende honderd jaar. Steden hebben sowieso de neiging te verarmen, sociale en armoedeproblemen aan te trekken. Het is belangrijk dat je van steden opnieuw centra van het maatschappelijk leven kunt maken Veel mensen trekken weg zodra er kinderen zijn, waardoor ze er alleen nog komen om te winkelen, uiteten te gaan of naar de cinema. Dat atomiseert de samenleving.

"Ik ben twee jaar geleden in Berchem komen wonen. Voor het eerst in mijn leven heb ik een intensief contact met mijn buren. Het is niet waar dat de stad anoniem en individualistisch is. Er wordt eigenlijk veel realistischer en constructiever met elkaar omgegaan dan het beeld in de media. Soms denk ik: het probleem is niet het samenleven in de stad, maar het beeld dat ervan wordt ge-creëerd door mensen die niet in de stad wonen."

Voor niet-Antwerpenaren leek de hele Lange Wapper wel te lijden aan het nimbysyndroom. We zijn voor betere mobiliteit, maar niet ten koste van ons.

NAEGELS. "Dat vind ik niet. Als schrijver vertrek je altijd al vanuit het individu. Dat vind ik ook nodig voor de maatschappelijke analyse. Die moet beginnen vanuit de mens. Mobiliteit is niet het enige wat telt. Dat is alleen zo voor wie een stad beschouwt als een plek waar hij zo snel mogelijk voorbij moet zien te rijden. Mensen vergeten hoe belangrijk het is dat de steden het goed doen, niet alleen economisch maar ook sociaal. Eén verloederde wijk kan grotendeels het beeld bepalen dat mensen hebben van hun samenleving. Kijk maar naar de impact van een verloederd Kuregem op het beeld van Brussel, België, allochtonen, de islam, en de moderniteit in zijn geheel. Antwerpen heeft lang een aantal van die wijken gehad. Willen we echt dat Merksem en Deurne ook zo worden? Hadden ze van in het begin die brug een paar kilometer noordelijker ingeplant in de haven, dan waren we nu allemaal heel blij met zo'n wonder van architectuur."

Luc Huysmans
geknipt uit Trends 29-04-2010 pag.82