GroeNoord-activisten maken zich klaar om langer in bomen te blijven

Het lijkt een kopie van de bezetting van het Lappersfortbos in Brugge. In de bossen van Antwerpen Noord klampen nu al een week lang activisten zich vast aan de bomen. Met die actie hopen ze die te vrijwaren van kap ten voordele van de Oosterweelverbinding. En ondertussen krijgen ze steun van over het hele land: sympathisanten brengen eten, tips en materiaal. Het zou wel eens een heel lange bezetting kunnen worden.

"Nooit verwacht dat we zo snel zo veel steun zouden krijgen"

Zouden de bosbezetters van GroeNoord aan het Noordkasteel nog geen honger lijden? We gaan er 's avonds langs met wat eten en drinken. De ruil: een reportage.
• Die bezorgdheid is blijkbaar nergens voor nodig, want de voedselkoffers van de GroeNoord-activisten zitten stampvol. Pasta, groenten, fruit, kruiden, water, bier... de mannen kunnen nog minstens een maand verder met wat ze in huis hébben. Allemaal donaties van mensen uit de buurt en verder.
Een tiental actievoerders trok in de nacht van 10 september het bos van het Noordkasteel in als protestactie tegen de plannen van de BAM voor de geplande Oosterweelver-binding. Ze plannen er te blijven tot de Vlaamse regering haar huidige Oosterweelplannen intrekt. "Tunnel of brug, met het voorgestelde tracé verdwijnt het Sint-Annabos op Linkeroever en het stuk bos aan het Noordkasteel. Meer groen dat moet wijken voor asfalt en beton zien we niet zitten", aldus GroeNoord.

Polypropyleen-touw
"We hadden nooit verwacht dat de steun zo snel en zo massaal op gang zou komen. Sinds de start van de actie krijgen we minstens drie keer per dag bezoek van mensen die ons van alles komen geven, van eten en drinken tot hout, klimkoorden, fietsen en tenten. Wat we nu echt nog nodig hebben, zijn polypropyleen-touw en lange steunbalken", vertelt Simon, die net uit een boom komt geklommen.
De twee anderen die er die avond zijn, Bart en Loco - allemaal aliassen want ze willen niet herkenbaar in de pers komen - zitten nog in de hoofdboomhut, die binnenkort de uitvalsbasis van het kamp moet worden.
Hoogtevrees
Daar geraken is niet evident. De hut, voorlopig nog een houten platform, is gebouwd op zo'n vijf meter hoogte. De enige weg naar boven is via een klimkoord. Afzetten met je voeten, optrekken met je armen. En het begint al donker te worden. Een dik kwartier en een stel trillende ledematen later staan we op het platform. Daar ligt Bart rustig ee nAsterix en Obelixte lezen, Loco werkt aan het platform.

"Binnenkort kunnen we aan de wanden van de hut beginnen", aldus Loco. In naburige bomen hebben ze kleinere en eenvoudigere verblijven opgezet, waar ze nu in slapen. Allemaal met elkaar verbonden via een walkway, een touwconstructie met een touw om op te lopen en eentje om je aan vast te houden.
Moord
Waarom zo veel moeite doen om in de bomen te verblijven als er tenten op de begane grond staan? "Als je een boom wil beschermen, moet je erin kruipen. Met jou erin kunnen ze hem moeilijk omzagen, dat zou moord zijn", legt Loco uit.
Terug op de grond prepareren ze het avondeten: warmoes, tomaten, paprika, wortelen, witlof en look snijden, pasta koken. Iets dierlijks verschijnt er nooit op tafel. Water komt uit bidons die de activisten mogen bijvullen in een nabijgelegen restaurant. Simon heeft al vuur gemaakt. Goed, want het begint koud te worden.
Verbondenheid
De mannen werken samen alsof ze nooit anders gedaan hebben. Toch kenden ze elkaar niet voor ze het bos introkken. "Maakt niet uit.
We zijn hier allemaal voor dezelfde reden, dat zorgt voor een gevoel van verbondenheid. Alle beslissingen worden genomen in samenspraak met iedereen. We vergaderen elke week met de bezetters en de steungroep, in totaal goed voor zo'n veertig man. We maken plannen voor de komende dagen en evalueren de situatie", vertelt Bart.
Hij woont en werkt in Nederland, maar komt zo vaak hij kan in het kamp helpen en overnachten. Zo zijn er, naast het handvol vaste bosbezetters, nog velen die voor en na hun job naar het Noordkasteel afzakken.
Beperkt
Of ze denken dat hun actie iets zal uithalen? "We zijn beperkt in wat we kunnen doen, maar alles is beter dan blijven zitten en wachten tot het bos verdwijnt. 'Nee' aanvinken op het referendum is echt niet voldoende", aldus Simon. "Door deze actie maken we de mensen er ook bewust van dat, zoals het er nu naar uitziet, het bos zal moeten verdwijnen. Hoe meer mensen dat beseffen en ertegen zijn, hoe beter", aldus Simon.
"We hopen dat de beslissingvan27 september gunstig is, maar de kans is groot dat we hier veel langer moeten blijven. Het kan zelfs over jaren gaan. Vandaar dat we dit kamp doordacht en grondig bouwen, het moet binnenkort kunnen beschermen tegen koude en sneeuw", besluit hij.

27 september: dag des oordeels
• • Na het dubbelbesluit dat de Vlaamse regering in het voorjaar nam, is het nog steeds niet duidelijk of er een viaduct, dan wel een tunnelconstructie komt, om de ring rond Antwerpen definitief rond te maken. Volgens Vlaams minister-president Kris Peeters (CD&V) volgt die definitieve beslissing volgende week. "Ik ga uiterlijk tegen de septemberverklaring, op 27 september, de knoop doorhakken", zei Peeters eind augustus. Sommigen menen evenwel dat de beslissing zelfs deze week al kan vallen, met een tracé dat het midden houdt tussen brug en tunnel. GroeNoord hoopt dat er alsnog van het huidige tracé wordt afgeweken. "Het Meccano-plan lijkt ons het beste, er moet gewoon in elke ontwikkeling rekening wordt gehouden met de ecologische gevolgen", aldus GroeNoord.

GERALDINE DEWART
Gazet van Antwerpen 21-09-2010 pag.9