Kerstbomen verbranden 'schadelijk'

Te midden van de eindejaarsfeesten tekent zich een conflict af tussen sfeer en zorg voor het milieu. Kerstboomverbrandingen blijken namelijk ecologisch zo nefast dat sommige steden ze willen afbouwen. 'Maar dat hoeft niet per se', reageert de Bond Beter Leefmilieu.

Toppunt van gezelligheid na kerstmarkten en nieuwjaarspartijtjes zijn ieder jaar opnieuw de kerstboomverbrandingen. Maar daar zou wel eens snel verandering in kunnen komen, nu Roeselare als eerste de verbranding omruilt voor een 'verhakseling'. De West- Vlaamse stad doet dat omdat kerstbomen verbranden heel wat stikstof, fijn stof en dioxines in de lucht doet circuleren. Om het lawaai van de verhakseling van de bomen te overstemmen en de sfeer er toch in te houden zal een fanfare de zaak pogen te overstemmen.

Brugge is ook op de hoogte van de zaak en gaat voortaan de bomen die het zelf heeft geplaatst verhakselen. "In enkele wijken mogen burgers wel nog eigen bomen verbranden. Voor de sfeer", zegt een medewerkster van de betrokken stadsdiensten. In Oostende en Oostduinkerke gaan de verbrandingen, die aan zee nog spectaculairder zijn, vooralsnog door. Elders 'weet men van het probleem'.

Hoe het komt dat de ecologische schade van kerstboomverbrandingen na al die jaren nu plots opduikt, is onduidelijk. "Het klopt wel dat het schadelijk is, zoals alle verbranding van hout in de openlucht. Er is bij particulieren al gebleken dat er daardoor meer dioxines in de eieren van hun kippen belanden", zegt specialist Eric Grietens van BBL.

Toch is kerstboomverbrandingen afschaffen volgens Grietens geen prioriteit. "Het is een sfeerbedervende maatregel die de steun voor veel belangrijker ecologische ingrepen kan uithollen, terwijl de netto schade van die eenmalige verbrandingen veel kleiner is dan heel wat andere zaken, zoals de dagelijkse uitstoot van uitlaatgassen door onze auto's."

BARBARA DEBUSSCHERE
De Morgen 31-12-2011 pag. 6