Miljoenen Chinezen uiten op internet woede over extreme vervuiling

De vervuiling heeft in Peking zulke hoge pieken bereikt dat honderden vluchten zijn geannuleerd en miljoenen burgers hun boosheid over de toestand op internet ventileren.
Officieel is er sprake van 'mist'. Ondertussen belooft China op de VN-klimaattop wel een doorbraak.
Op de VNklimaatconferentie in Zuid-Afrika heeft 's werelds grootste CO2-uitstoter China meegedeeld dat het dan toch, onder bepaalde voorwaarden, bereid zou zijn mee te stappen in een bindend internationaal klimaatakkoord vanaf 2020.
Het valt nog te af te wachten hoe concreet en met welke precieze voorwaarden die aankondiging bezegeld wordt. Maar de Chinese ouverture zorgt voor een hernieuwd enthousiasme op de top.
In China zelf neemt de vervuiling door uitstoot van fossiele brandstoffen alvast extreme proporties aan. De afgelopen twee dagen zijn op de belangrijkste blogsite van het land, Sina Weibo, liefst 4,4 miljoen berichten gepost van burgers die boos en ongerust zijn over de uit de hand gelopen vervuiling in Peking.

"Ik ben uitgeput door die 'dikke mist'", zo meldt een van de 'internauten' die 24 uur deed over een vlucht tussen het zuiden en Peking die doorgaans drie uur duurt. "Vandaag weer een masker moeten dragen.
Vraag mij af hoezeer mijn levensverwachting daalt door die smog", schrijft een andere burger. De filterende maskers zijn ondertussen zo ongeveer uitverkocht.
Sinds afgelopen weekend bereikte de smog zo'n niveaus dat honderden vluchten van en naar de metropool moesten worden afgelast.
Ook belangrijke autosnelwegen die de hoofdstad met het noorden van het land verbinden moesten dicht omdat de zichtbaarheid nog maar enkele meters reikt. Volgens de autoriteiten gebeurde dat omdat er 'dikke mist' boven de stad hangt. Maar iedereen weet dat het eigenlijk om een uiterst schadelijke ondoordringbare laag smog gaat. Onder andere de Amerikaanse ambassade in Peking heeft dat vastgesteld. Zij meet dagelijks de luchtkwaliteit in de stad en heeft het nu over 'het gevaarlijkste niveau ooit gemeten'. Dat doet vermoeden dat de Chinese autoriteiten de toestand in hun communicatie onderschatten. De oorzaak van alle ellende zijn de vijf miljoen auto's in Peking, de vele steenkoolcentrales en de zware industrie.
BARBARA DEBUSSCHERE

De Morgen 08-12-2011 pag. 2

Bewoners Peking ontdekken zelf de waarheid over luchtvervuiling

De Chinese regering houdt alle gegevens over fijnstof in de atmosfeer geheim. Maar sommige hoofdstedelingen, die menen het recht te hebben te weten hoe vervuild de lucht in Peking nu werkelijk is, meten zelf de vervuiling en zetten de gegevens op internet.

De Chinese hoofdstad is regelmatig bedekt onder een gelige wolk. Gebouwen een paar straten verderop zijn nauwelijks te zien. Maar de officiële rapportages over de luchtkwaliteit noemen de vervuiling 'licht'.

Green Beagle
Gewapend met een apparaat dat eruit ziet als een oude transistorradio, meten de hoofdstedelingen zelf de vervuiling. 'Als mensen weten hoe slecht de luchtkwaliteit is, zijn ze eerder geneigd actie te ondernemen', zegt Wang Qiuxia, een onderzoeker van de lokale milieuorganisatie Green Beagle, tegen persbureau AP.

Green Beagle leert bewoners van Peking hoe ze fijnstof moeten meten in de atmosfeer. De onderzoekers rekruteren burgers die het meetapparaat een week willen lenen om thuis, in hun buurt of op kantoor de luchtkwaliteit te meten. In ruil daarvoor krijgt de organisatie de gegevens om op haar website te plaatsen. De missie  van Green Beagle is om mensen bewust te maken van het gevaar van milieuvervuiling en het milieu in China te verbeteren.

Hoger dan meetbaar
Uit gegevens van de Amerikaanse ambassade blijkt dat de luchtkwaliteit veel slechter is dan de Chinese overheid het afschildert. Tussen zondagmiddag en maandagmiddag, toen honderden vluchten op het vliegveld in Peking waren gecanceld vanwege slecht zicht, noemde de ambassade het fijnstofgehalte 'risicovol' tot 'hoger dan meetbaar'. De vervuiling overschreed de mate waarop de Amerikanen het konden meten.

Een reden dat de Chinese overheid de luchtkwaliteit veel beter beoordeelt dan de Amerikaanse ambassade is doordat China fijnstof niet opneemt in zijn gegevens. Het ministerie van Milieu heeft aangekondigd wel rekening te gaan houden met fijnstof in nieuwe luchtkwaliteitsmaatstaven, maar niet vóór 2016. 'De overheid is altijd bang dat er onrust ontstaat als het de waarheid vertelt', zegt Feng Yongfeng, een journalist en de oprichter van Green Beagle, tegen AP. 'Maar of je het nu vertelt of niet, het gevaar blijft.'

Rebels
Gegevens over luchtvervuiling op internet zetten is niet illegaal. Maar de overheid trotseren wordt gezien als rebels. In het verleden zijn er mensen in de gevangenis gegooid voor het lekken van economische data van de overheid, vóórdat ze de informatie vrijgaven.

In november maakte Green Beagle bekend dat de lucht in restaurants in Peking zeer vervuild is, ondanks een rookverbod. 'De luchtkwaliteit in rookvrije restaurants zijn gevaarlijke voor mensen die gevoelig zijn voor een vervuilde lucht', aldus Feng tegen Chinese media. 'In restaurants zonder rookverbod is de lucht voor iedereen zeer ongezond.'
Emma van der Wateren
Trouw 08-12-2011
http://www.trouw.nl/tr/nl/4496/Buitenland/article/detail/3069684/2011/12/08/Bewoners-Peking-ontdekken-zelf-de-waarheid-over-luchtvervuiling.dhtml