Nieuwe Vlaamse regering reageert erg voorzichtig op vierde alternatief voor Oosterweelverbinding

Nu het vierde tracé voor de Oosterweelverbinding haalbaar en betaalbaar blijkt, roepen de actiegroepen StRaten-generaal en Ademloos de Vlaamse regering op om de Lange Wapperbrug zo snel mogelijk te begraven.

Antwerpen l De Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel (BAM) gooit de handdoek evenwel nog niet in de ring. De politieke blijft eerder voorzichtig.

De studiebureaus Arup en SumResearch gooiden woensdagavond een dikke stok in het hoenderhok. Uit hun studie blijkt dat het vierde alternatief voor de Oosterweelverbinding, veel noordelijker gelegen en met een tunnel in plaats van een brug, technisch haalbaar en betaalbaar is. Het scoort niet op alle criteria even goed als het BAM-tracé, maar "globaal genomen is het beter voor de stad en de haven". Die conclusie is een cruciale overwinning voor de actiegroepen tegen de Lange Wapper. Jaren hebben ze gestreden tegen de stelling van de BAM dat alleen het tracé met Lange Wapperbrug een oplossing is voor de Antwerpse verkeersknoop. Het Arup/Sum-tracé borduurt bovendien duidelijk voort op het Oosterweelalternatief dat de actiegroep StRaten-generaal al in 2005 lanceerde.

Bij StRaten-generaal zijn ze dan ook "trots en blij" met het alternatief van Arup/Sum. "Na vier jaar zijn we waar we moeten zijn. Er is een groot maatschappelijk draagvlak voor een alternatieve manier om de Antwerpse ring te sluiten, er is voldoende wetenschappelijke onderbouw en de lokale politiek is enthousiast", klinkt het bij Manu Claeys. Nu nog de Vlaamse regering. StRaten-generaal vraagt de nieuwe minister-president Kris Peeters (CD&V) om zo snel mogelijk de Lange Wapper te begraven. "We hebben al vier jaar verloren, voeg daar niet nog eens een half jaar aan toe."

Ook Ademloos is bijzonder opgezet met het vierde alternatief. Voor hen is het duidelijk dat de Lange Wapper klaar is voor de sloop. Maar de actiegroep heeft ruim 65.000 handtekeningen verzameld om in oktober een volksraadpleging te organiseren en wil die nog graag gebruiken om extra draagvlak voor het vierde Oosterweeltracé te realiseren.

Het Antwerpse stadsbestuur houdt de boot nog even af. De eerste reacties waren woensdagavond bijzonder lovend voor het uitgetekende vierde tracé. Maar de stad heeft nog tot na het referendum de tijd om een advies te formuleren. Burgemeester Patrick Janssens (sp.a) wil niet tot dan wachten om te overleggen met de Vlaamse regering, maar wil ook niets overhaasten. "De stedenbouwkundige impact van het tracé is de kern van het debat", benadrukt Janssens. Daar scoort het Arup/Sum-tracé beduidend beter dan het BAM-traject. De burgemeester laat ook verstaan dat wat hem betreft het vierde alternatief het in de volksraadpleging moet kunnen opnemen tegen de Lange Wapper. Nog geen definitieve keuze dus, maar wel heel forse aanloop richting Arup/Sum-tracé.

De BAM blijft zich weren. Volgens voorzitter Karel Vinck roept het vierde alternatief "meer vragen dan antwoorden" op. Hij lijkt niet van plan om de strijd pro Lange Wapper op te geven: "Ik blijf ervan overtuigd dat het BAM-tracé is wat Antwerpen nodig heeft."

De Vlaamse regering moet voor het einde van het jaar de knoop doorhakken en wordt van overal onder druk gezet om dat snel te doen. Maar de drie regeringspartijen laten nog niet in hun kaarten kijken. In het regeerakkoord staat maar één zin over de Oosterweelverbinding: "Het Masterplan Antwerpen voeren we verder uit." Die zin kan begrepen worden als een bekrachtiging van de keuze voor de Lange Wapper, maar dat is volgens verschillende onderhandelaars zeker niet het geval. "We pinnen ons nog niet vast op één tracé."

De Morgen, 2009.07.10, Jeroen Verelst