Overkapping Ring duwt Oosterweel uit debat

Antwerpen

Ineens hebben alle partijen van de Antwerpse meerderheid het over de overkapping van de Ring. Moet dit debat dienen om in de aanloop naar de verkiezingen de actiegroepen te ontwapenen?

(Red. Dit is de wat uitdagende titel van de wekelijkse verkiezingsanalyse van Lex Moolenaar. Hij verwoordt zo de natte droom van de Vlaamse én college coalitie die ook vlijtig samenwerkt om het Masterplan 2020 ongewijzigd uit te voeren. En daarvoor resolutie 1388 indienden. Waarmee men én de MER procedures én de verkiezingen van oktober probeert uit te hollen. Hiervoor tekenden solidair: Bart martens (SP-A), Dirk De Korte (CD&V) en Jan peumans (NV-A).
Dit is een weinig verheffende manier om aan politiek te doen. De actiegroepen hebben al voor hetere vuren gestaan. Maar de analyse is heel nuttig voor de Antwerpse lezers. Wordt vervolgd dus.)

De actiegroepen Ademloos en stRaten-generaal zeggen dat de verkiezingen van 14oktober een tweede referendum worden, ditmaal over de keuze tussen het BAM-tracé en hun alternatieve Meccano-plan.
De Meccano zou het mogelijk maken om de Ring te versmallen en een groot deel ervan te overkappen. Gevolg: minder lawaaihinder, een betere luchtkwaliteit en liefst 146 hectare extra ruimte om te ontwikkelen, anders gezegd: bijna anderhalf miljoen vierkante meter of driehonderd voetbalvelden.

Dat is een sterke propositie, die de politiek niet zomaar kan negeren. En dus zien we een herhaling van het scenario rond Oosterweel. Toen ging het publieke debat over de keuze tussen de brug of een tunnel op een ander tracé. Het gevolg was een bizar compromis: een tunnel, maar wel op het tracé van de brug. Maar daarmee is de Meccano nog niet begraven. Dus wat zien we nu gebeuren? De meerderheidspartijen sp.a, CD&V en N-VA spreken zich uit voor een gedeeltelijke overkapping van de Ring, maar dan wel in combinatie met het BAM-tracé.

Weer wordt een poging gedaan om het discours van de actiegroepen te ontmijnen. Het debat over de overkapping heeft bovendien het voordeel dat de aandacht wordt afgeleid van de meer fundamentele keuze: doorgaand verkeer op de Ring of op nieuwe verbindingen rond de stad?

Maar het politieke defensief is te doorzichtig. Onlangs hebbende drie meerderheidspartijen in het Vlaams Parlement een resolutie ondertekend waarin ze zichzelf vastketenen aan de eerder gemaakte afspraken: Oosterweeltunnels op het BAM-tracé, geen vrachtwagens en geen tol in de Kennedytunnel.

Dat scenario maakt het slechts mogelijk om kleine stukjes van de Ring te overkappen. Er is geen sprake van een grote operatie zoals die in Madrid, waar in tien jaar tijd 12 kilometer van de ringweg werd ondertunneld, met grote winst voor de leefkwaliteit als gevolg.

Het politieke debat over de overkapping is voorlopig weinig meer dan windowdressing. Interessant kan het pas worden als er na de verkiezingen van 14 oktober een overwegend progressieve coalitie zou komen, met sp.a en Groen aan boord. In dat geval zijn we zeer benieuwd wat er in het nieuwe bestuursakkoord wordt ingeschreven over de Ring.

CD&V en N-VA zien de overkapping absoluut niet als een prioriteit, voor Groen is ze dat wél. Sp.a verkeert in een moeilijke positie: enerzijds is de partij duidelijk gecharmeerd door de voordelen van overkapping, anderzijds wordt ze gegijzeld door haar regeringspartners.
Uit onze peiling van oktober is gebleken dat milieu en gezondheid behoren tot de top drie van de verkiezingsthema's, vooral onder invloed van de linkse kiezers. Sp.a staat dus voor een zware evenwichtsoefening.

Lex Moolenaar
Gazet van Antwerpen 18-02-2012 pag. 25