Boemerang

De Antwerpse burgemeester Patrick Janssens (sp.a) is door het stof moeten kruipen om zijn coalitie te redden. Vakkundig in de tang genomen door coalitiepartners CD&V/N-VA en Open Vld moest hij akkoord gaan om op het referendum over de Oosterweelverbinding slechts één vraag voor te leggen aan de Antwerpenaren. Het was dat of een wisselmeerderheid met Vlaams Belang. Een keuze die er eigenlijk nooit echt één was. Voor de eerste keer deze legislatuur wrongen de kleintjes de almachtige burgemeester de arm om. En het deed pijn.

Het is ooit wel eens anders geweest, maar de christendemocraten en liberalen die Janssens II bemannen zijn geen ruziemakers. Het Oosterweelvuurtje ontstond dan ook niet in Antwerpen, het werd stevig opgepookt in Brussel. Het is de Vlaamse regering die de finale beslissing over het tracé voor de Oosterweelverbinding moet vastleggen, de volksraadpleging kan die taak serieus bemoeilijken.  Minister-president Kris Peeters (CD&V) houdt eenen ander het liefst zo eenvoudig mogelijk: één vraag, één tracé. Zo geschiedde.

Maar de overwinning van Peeters is een pyrrusoverwinning. Een boemerang ook. Door Janssens tot een pijnlijke knieval te dwingen, heeft hij de Antwerpse burgervader en, erger nog, diens sp.a tegen zich in het harnas gejaagd. Als Peeters na het referendum de Oosterweelverbinding opnieuw op zijn bord krijgt, heeft hij de socialisten nodig om tot een compromis te komen.

Janssens stelde gisteren al meteen onomwonden waar het op staat: een neestem op het referendum betekent het definitieve einde van de Lange Wapperbrug. "De mening van de bevolking negeren zou zelfmoord zijn", waarschuwde hij de minister-president. Wie laatst lacht, best lacht.

Peeters maakte nog een tweede grote inschattingsfout, door de actiegroepen tegen de Lange Wapper gretig in de verf gezet. Antwerpenaren houden er niet van om de wet gedicteerd te krijgen uit Brussel. Als de volksraadpleging op 18 oktober, en bij uitbreiding het hele Oosterweeldossier, uitdraait op een strijd tussen Antwerpen en Brussel, wordt Janssens slapend rijk.

De burgemeester beseft dat maar al te goed. De minister-president, die zijn stemmen nochtans ook in Antwerpen moet halen, nog niet helemaal.

Jeroen Verelst
Politiek redacteur
De Morgen 05-09-09
http://www.demorgen.be/dm/nl/2462/Standpunt/article/detail/988661/2009/09/05/Boemerang.dhtml