Geen Oosterweelreferendum zonder Oosterweelcampagne

Ademloos zegt 'Nee': De actiegroep Ademloos, die het referendum afdwong, begint dit weekend aan de campagne. Zaterdag zal Ademloos nadrukkelijk aanwezig zijn op Laundry Day, zondagmiddag is er aandacht voor de kinderen van de stad, met animatie aan Park Spoor Noord en 's avonds is er een groot benefiet in de Bourla. Via affiches wordt de Antwerpenaar aangemaand 'de brug onder de grond te stemmen'.

BAM zegt 'Ja': De Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel zal rond haar eigen Oosterweelverbinding met de Lange Wapper vooral stevig campagne voeren in de laatste dagen voor het referendum. Hoeveel geld daarvoor uitgetrokken wordt, is officieel nog niet uitgemaakt. Tot die tijd zal de BAM deelnemen aan zoveel mogelijk debatten en infosessies. 'Want dit dossier is veel te complex om te vatten in oneliners.'

De Stad Antwerpen informeert: In De nieuwe Antwerpenaar komt een aparte infobrochure die de Antwerpenaar klaar en duidelijk moet uitleggen waar het referendum om gaat. Voor 18 oktober moet elke Antwerpenaar er eentje in de bus krijgen. De brochure is ook beschikbaar voor het onderwijs. Meer zal de stad niet doen.

Groen! zegt 'Neen': De groenen gaan van deur tot deur met folders, zetten een website op poten en bezorgen elke Antwerpenaar een extra informatieboekje. Daarvoor is geen extra budget. Zo'n boekje was al gepland voor alle provincies, alleen zal het in Antwerpen zuiver over de Oosterweelverbinding gaan.

N-VA, SP.A en Vlaams Belang zeggen 'Neen': N-VA vindt het BAM-tracé niet goed genoeg en zal dus neen stemmen 'op dit voorstel'. Het plan voor de Lange Wapper moet aangepast worden, vindt N-VA, maar niet meteen overboord gegooid worden. SP.A(zie hiernaast) en Vlaams Belang vinden van wel. 'Neen is neen.'

Open VLD zegt nog niets: De partij zal in de komende dagen haar houding bepalen.

'Ik zou deze beslissing veel liever nemen zonder een referendum te houden'
interview — BRUSSEL - De Antwerpse burgemeester Patrick Janssens (SP.A) was gisteren, een paar uur na een pijnlijke gemeenteraad, alweer rechtgekrabbeld. Als Antwerpen in het Oosterweelreferendum 'neen' stemt, dan komt er onder geen beding nog een brug, verklaarde hij ferm.

'We stellen maar één vraag, over de bouwvergunning. Als het antwoord neen is, dan zal het advies voor de bouwaanvraag ook negatief zijn. Dat lijkt mij de logica zelf. Eenvoudiger kan het niet. Ik hoor andere mensen zeggen dat als het nee wordt, men er toch nog een ja van kan maken. Ik dacht dat dat soort uitspraken alleen gebruikt werd door mannen die vrouwen lastigvallen en niet doorhebben dat neen ook echt neen is.'

Hoe denkt u een dag later over manier waarop CD&V/N-VA u voor het blok zette? Als u toch twee vragen had voorgesteld, zouden zij neen stemmen en was u overgeleverd aan de gratie van Vlaams Belang.

'Ik vond dat uiteraard niet aangenaam, daar ga ik niet flauw over doen. Maar het was van het grootste belang om de meerderheid overeind te houden. De afweging die we hebben gemaakt, was de juiste, en ik zou die opnieuw maken. We hadden onze zin kunnen hebben door met Vlaams Belang samen te werken, maar zoiets is gewoon onverantwoord.'

De meerderheid werd gered, maar tot 18 oktober, referendumdag, zal dit blijven wringen.

'Daar maak ik mij grote zorgen over. We zitten midden in de opmaak van de begroting. Maar ik ga ervan uit dat er voldoende vertrouwen is in de ploeg. Het gemeenschappelijk belang is daarvoor te groot.'

Zult u actief campagne voeren voor een 'neen'?

'Alle partijen zullen campagne voeren. Als burgemeester zal ik zeggen wat het beste is voor Antwerpen, maar ik zal niet spreken namens de meerderheid. Het zal toch een beetje verkiezingscampagne worden.'

Men verwijt u nu al dat u van dit dossier een opstapje naar de gemeenteraadsverkiezingen van 2012 maakt.

'Dat is onzin. Ik zou deze beslissing veel liever nemen zonder een referendum te moeten houden. Ik heb geen electorale motieven. De verkiezingen zijn over drie jaar, maar dit is een beslissing voor de komende honderd jaar.'

Hebt u de volledige steun van uw partij?

'Daar moet ik mij deze keer geen zorgen over maken. Dat is ooit anders geweest, maar nu heb ik de steun van de hele partij. Alles is doorgepraat met de partijtop en de parlementsleden.'

Vreest u geen enorme imagoschade voor uw stad als zo'n enorm project wordt afgewezen?

'Dat is heel dubbel. Antwerpen is vanaf het begin nooit als volwaardige partner beschouwd. Pas toen Karel Vinck naar de BAM (Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel) kwam, is dat sterk verbeterd. Voor dat gebrek aan inspraak betaalt men nu de prijs. De kans bestaat dat we imagoschade lijden, maar daar baseer ik mijn beslissingen niet op. Dan moet men maar een reclamemaker burgemeester maken in plaats van mij.'
Knippen (1)
Op het hoofdkwartier van Ademloos, de actiegroep die het referendum over de Oosterweelverbinding afdwong, zijn gisteren 10.000 affiches geleverd. ‘Stem de brug onder de grond’ staat erop te lezen. Ademloos liet de affiches op voorhand drukken, om ze mee te nemen naar het dancefestival Laundry Day, vandaag.
Knippen (2)
Wat er ook op de affiches staat? is ‘Stem voor de tunnel’. Beetje vervelend, want de gemeenteraad van Antwerpen besliste donderdagavond dat er helemaal niet gestemd kán worden voor een tunnel. Het referendum heeft maar één vraag, en dat
is er een over de bouwvergunning van de Lange Wapper.
Ademloos-voorzitter Wim Van Hees en zijn medestanders hebben er gisteren niets beter op gevonden dan hun pasgedrukte affiches met de schaar te lijf te gaan. Het tunnelstrookje werd er netjes afgeknipt.

Peter De Lobel
De Standaard 05-09-09