Slachtofferteller

Ik ergerde me al een tijdje aan de ‘fileteller’ die bovenaan de website van de krant De Standaard staat: naast de temperatuur, de gesteldheid van de hemel en de evolutie van de Bel-20 wordt vermeld hoeveel kilometer file er op dit moment staat (in België? Vlaanderen?). Mij een raadsel hoe ze dit zo exact kunnen weten, maar soit.

Zaterdag stuurde ik een mail naar de hoofdredactie met een alternatief voorstel: voeg een slachtofferteller toe, zodat ook het onveiligheidsprobleem in beeld komt. Daarbij deed ik een akelige voorspelling die intussen helaas is bewaarheid geworden…

Geachte heren,

Zaterdagavond zeven uur. Het weekend is bijna halfweg en de teller staat, voor zover bekend, op vier doden op de Vlaamse en twee op de Waalse wegen.

De kans is groot dat er daar in de volgende 24 uur nog enkele bij komen. Dan hebben we het niet eens over de andere slachtoffers: zwaargewonden die voor de rest van hun leven getekend zullen zijn en de vrienden en familieleden die meegesleurd worden in het leed van de doden en gewonden.

Voor wie er nuchter over nadenkt is dat leed van een heel ander kaliber dan het zogenaamde fileleed.

Toch staat er op de website van De Standaard een teller die in gepretendeerde real time de lengte van de files weergeeft. De informatieve waarde ervan is nul, maar vermoedelijk is dat ook niet de bedoeling. Die teller is vooral een statement van de redactie om de congestieproblematiek op de politieke agenda te zetten.

Daarover kunnen we het eens zijn of oneens. Maar zelfs wie ermee akkoord gaat, zal moeten toegeven dat het cynisch lijkt de fileproblematiek een prominentere plaats te geven dan de veiligheidsproblematiek.

Waarom installeert De Standaard dus geen tweede teller: die van het aantal gerapporteerde doden en zwaargewonden op onze wegen?

Niet mooi om te zien, maar allicht stemt het beleidsmakers én weggebruikers tot nadenken. In dat geval zal het positieve effect zelfs af te lezen zijn van de fileteller.

Uitkijkend naar uw antwoord, verblijf ik,

Met vriendelijke groeten,

Kris Peeters,

Mobiliteitsdeskundige

Het antwoord kwam snel. Zondag al kreeg ik volgende mail van kersvers co-hoofdredacteur Karel Verhoeven:

Geachte Kris Peeters,

Vanzelfsprekend wegen verkeersdoden niet op tegen fileleed. Maar een krant dient verschillende doelen. Een ervan is praktisch te informeren. Vooral de site heeft dat als uitdrukkelijke opdracht – en ik neem aan dat u niet alle verkeersinformatie als cynisch bestempelt. Dus neen, die teller is geen statement om de verkeerscongestie hoger op de politieke agenda te krijgen. Noem het een handige tool die de drukte aangeeft.

U heeft natuurlijk wel een punt dat verkeersdoden minder hoog op de nieuwsagenda staan dan enkele jaren geleden. Dank om ons daarop attent te maken. Ik betwijfel of het zin heeft om dagelijks de verkeersdoden in een metertje bij te houden, maar uw mail zet ons nog maar eens aan het denken over hoe we dwingender kunnen rapporteren over verkeersveiligheid.

Met vriendelijke groet,

Karel Verhoeven

De Standaard

Hoofdredacteur

Een (kleine) eerste stap is er overigens al vandaag in de krant: naar aanleiding van de zware verkeerstol (het woord alleen al!) dit weekend werden Johan De Mol (UGent) en ondergetekende om een reactie gevraagd. Maar daarover later meer.
Kris Peeters 04-10-2010
http://deanderekrispeeters.wordpress.com/2010/10/04/slachtofferteller/