Stemmen tellen met een vergrootglas

Oosterweel — ANTWERPEN - 16 mensen controleren momenteel de bijna 70.000 handtekeningen die Ademloos verzamelde voor een volksraadpleging over de Oosterweelverbinding. Ondertussen is ruim een derde van de stemmen geteld. Daarvan bleek 27 procent ongeldig. Het kan dus nog spannend worden, want er zijn 47.000 geldige stemmen nodig.
'Het is puzzelwerk aan de lopende band', zucht Kaltoum Amrauoi (30) uit Berchem. 'Je houdt het niet voor mogelijk hoe slordig sommige mensen hun eigen gegevens neerkrabbelen.' Gewapend met speciaal ontworpen software, een gele fluostift en een vergrootglas gaan 16 mensen sinds vorige week de 66.158handtekeningen te lijf die een referendum moeten afdwingen voor de Oosterweelverbinding. Elk van hen moet een dikke blauwe kaft vol handtekeningen controleren. Dat gebeurt zo: in hun computerscherm vullen zij de naam, voornaam, adres en geboortedatum in van diegene die zijn of haar handtekening plaatste onder de petitie. De computer zoekt vervolgens automatisch of die gegevens kloppen. Alleen mensen die in Antwerpen wonen en ouder zijn dan zestien mogen aan de volksraadpleging deelnemen. Als drie van de vier gegevens juist zijn, is de stem geldig. 'Sommige mensen zijn ondertussen verhuisd of vullen niet hun geboortedatum in, maar de datum dat ze tekenden', legt Jan Carpentier uit. 'Anderen tekenen dan weer als Jos of Jef terwijl ze eigenlijk Jozef heten. Met vier op vier als regel zouden al deze stemmen uit de boot vallen.'

De software mag het werk dan wel verlichten, de interim-tellers moeten geregeld naar het vergrootglas grijpen om een naam te kunnen lezen. Helemaal onleesbare tekens worden aangeduid met de gele fluostift en gaan naar de dienst Bevolking voor een extra controle. Hier en daar komen de tellers al eens iemand tegen die ze kennen. Vanwege de privacy mag daar niet over worden uitgeweid. 'Ik heb zelf getekend', vertelt Peter Carpentier (29) uit Antwerpen. 'Maar dit werk doe ik niet uit ideologie. Aangezien dit referendum het eerste is uit de geschiedenis van de stad, ga ik deze job wel onthouden. Het is unieker dan het zoveelste interim-jobke.'

Ondertussen is ruim een derde van de stemmen geteld. Daarvan blijken er 27 procent ongeldig. Als die trend zich voortzet, haalt Ademloos maar net de 47.000vereiste handtekeningen. 'Pas als die brug er niet komt, ben ik trots op mijn werk', vertelt Ine Hoof (27) uit Deurne, die langs het tracé van de Lange Wapper woont. 'Deze job is eentonig, maar het maatschappelijk engagement houdt mij recht.'

Niet alle tellers zijn echter tegenstanders van de brug. 'Mijn zus werkt voor de BAM (ontwerper van de Oosterweelverbinding, nvdr.)', vertelt Khaid Zobair (32). 'Antwerpen verdient zo'n brug en ik zie veel handtekeningen vanuit de rand van de stad. Die tellen dus al niet mee.'

Jochen Vandenbergh De Standaard 08-07-09