Twee meisjes boren zich een weg naar rechteroever

Boorschild ligt al klaar om te beginnen met uitgraven van Liefkenshoekspoortunnel
 

De laatste voorbereidingen voor het boren van de Liefkenshoekspoortunnel worden getroffen. Deze week is het laatste onderdeel van de boormachine toegekomen in de bouwput in Kallo.

De twee tunnelboren zijn 102 m lang. Ze krijgen elk een meisjesnaam. Omdat de arbeiders haar zouden verzorgen als was ze een vrouw.

• • Op Linkeroever wordt al gegraven aan de Liefkenshoekspoorverbinding. Die is 16,2 kilometer lang en duikt onder drie waterpartijen. Onder het Waasland kanaal ligt de 1,2 kilometer lange Beverenspoortunnel al klaar. Rechts ervan ligt de bouwput voor de Liefkenshoekspoortunnel. Hier worden de onderdelen van de tunnelboormachine momenteel al in stelling gebracht. Vanaf januari boort die machine zich in een weg onder de Schelde. De tunnel, die ook onder het Kanaaldok duikt, zal exact 5.972 meter lang zijn. Ernaast graaft een tweede boor de tweede koker.

• • Dit is géén tunnel, maar een duiker, waarin 2014 treinen over zullen rijden. Dan stroomt er weer water door de duiker want in Verrebroek-Vrasene wordt zo weinig mogelijk geraakt aan de waterhuishouding van het natuurgebied Steenlandpolder. Aan de binnenzijde komen er betonnen uitstulpingen, zodat wild beter kan oversteken.

Sneller dan de Kennedytunnel

• De Liefkenshoekspoorverbinding komt er omdat... de Kennedytunnel voor het spoor verzadigd is. Dagelijks rijden daar 109 treinen door. Die verbinding van de Waaslandhaven naar Berchem en andere spoorwegknooppunten is veel langer dan het traject via Liefkenshoek. De tijdwinst is 45 minuten.
• De spoorwegverbinding is een privaat-publieke samenwerking, waarin de private partners 690 miljoen euro inbrengen. De Vlaamse regering 107 miljoen, Infrabel 79 miljoen.

• • Een maquette van de kop van de tunnelboormachine. Vooraan heeft die een snijrad. Hierop bevinden zich de metalen schrapers en steenbrekers die de tunnel boren. Erachter volgt het boorschild en vijf volgwagens. Er werken zes mensen: twee besturen de boor, de anderen onderhouden de boor en plaatsen de betonnen segmenten die de wand van de tunnel zullen vormen. De zes werken in drie ploegen van 8u, vijf dagen op zeven: van maandag 6u tot zaterdag 6u. Onder de Schelde werken ze 7 dagen op 7. "Ze willen er zo snel mogelijk onderuit", zegt hoofdingenieur Philippe Gillet.

• • Eén van de vijf volgwagens van de tunnelboor is zopas tot in de bouwput gezakt. Het gevaarte rijdt in de bouwput op speciaal voor dat doel verankerde betonnen wanden (vooraan in beeld). In de tunnel trekt de machine zich voort over de wanden van de tunnel die ze zelf graaft.

• • Helemaal bovenaan duikt de Liefkenshoektunnel voor baanverkeer onder de Schelde. Links naast de snelweg komen sporen te liggen, die naar de Liefkenshoekspoortunnel zullen voeren. De bouwput daarvoor is al gemaakt aan de overzijde van het Waaslandkanaal. Onder het kanaal ligt de Beverenspoortunnel al klaar. Ernaast ligt de autotunnel.

• • In een kuip van 33 meter bij 33 meter wordt op 22 meter diepte de tunnelboormachine gemonteerd. Een kraan met een hefkracht van 650 ton laat de onderdelen stuk voor stuk naar beneden. Die worden in stelling gebracht voor deze twee vertrekschachten van 8,1 meter doormeter. Aan één ervan is al een stuk van de tunnelboor geklonken. Het boren van de rechterkoker start pas in februari-maart.

• • Een mens vraagt zich af waar het zand blijft dat uit de twee pijpen van 6 km lang wordt gegraven. Om dat puin te behandelen, werd in Kallo deze Slurry Treatment Plant (behandeling van modderspecie) gebouwd. Hier worden water en bentoniet (waterige klei) van elkaar gescheiden. Dat bentoniet wordt gebruikt voor de stabiliteit tijdens het graven van de tunnel. "Ook zand wordt er gefilterd. De 7.OOOm2 grote zuiveringsinstallatie staat er tot het einde van de werken", verduidelijkt Frédéric Petit, woordvoerder van bouwheer Infrabel.

Johan Van Baelen
Gazet van Antwerpen 21-11-09