Voorstanders Lange Wapper in tegenaanval

ANTWERPEN - Na de enthousiasmerende presentatie door Arup/Sum van het eigen tunneltracé lanceren de voorstanders van de Lange Wapper meteen een tegenoffensief. De BAM en het aannemersconsortium Noriant wijzen op enkele zware knelpunten bij de tegenstanders. De nieuwe Vlaamse regering hakt pas eind dit jaar de knoop door, na het Antwerps referendum.

De woorden van Arup/Sum waren woensdagavond tijdens hun uiteenzetting nog niet koud of aandachtig luisteraar Karel Vinck - voorzitter van de BAM - ging meteen in de tegenaanval. 'We blijven met meer vragen dan antwoorden zitten', reageerde hij. 'Wij accepteren al 14jaar de randvoorwaarden van de Vlaamse regering (om onder meer geen vrachtverkeer meer toe te staan in de Kenndytunnel, nvdr.), terwijl die nu weer in vraag worden gesteld. Op die manier kan je niet vergelijken. Het BAM-tracé is wat Antwerpen nodig heeft.'

De BAM verspreidde gisteren een persbericht met de zowat 35 concrete vragen die ze heeft bij de studie van Arup/Sum, lees de pijnpunten binnen hun tunnelalternatief. Het gaat daarbij bijvoorbeeld over de veiligheid, waar het Britse studiebureau volgens de BAM lichtzinnig overheen gaat. Of het sluipverkeer dat in Merksem, op de Kaaien en het Eilandje dreigt. De bouwheer van de Lange Wapper ziet zware problemen met nog maar één groot knooppunt, waarbij het hele Antwerpse verkeer geblokkeerd zit bij een incident. En de BAM zet ook zware vraagtekens bij de gevolgen voor de haven.

Volgens de BAM hanteert Arup/Sum trouwens volop verkeerde cijfers, vooral bij het berekenen van de financiële haalbaarheid. 'Het onderhoud van tunnels is veel duurder dan bruggen, door onder meer de ventilatie en de verlichting. Waarom schat Arup/Sum deze kosten toch lager in?' stelt BAM-woordvoerder Nick Orbaen.

Het aannemersconsortium Noriant sluit zich bij die kritiek aan, weliswaar forser. 'De analyse van de kostprijs lijkt gekunsteld. Dit tweede rapport - waar de belastingbetaler 1 miljoen euro voor betaalt - is niet ernstig. Het zogenaamde vierde tracé is geen volwaardig alternatief voor het BAM-tracé. De mooiste verpakking kan een slechte inhoud niet blijven verbergen.'

'De wijze waarop de aanbestedingsprocedure vertraagd wordt is ondemocratisch en laakbaar. Dit alles kost de samenleving veel geld en ondertussen blijven de Antwerpenaars in de file staan', stelt Noriant nog.

De actiegroepen Ademloos en Straten-Generaal reageerden euforisch op het nieuwe rapport. 'We hebben gewonnen', omschreef Wim van Hees het. Maar zover is het natuurlijk nog niet. Want eerst zal toch nog de Vlaamse regering overtuigd moeten worden. En van één zaak kunnen we gerust zijn, de lobbygroepen van voor- en tegenstanders van de Lange Wapper kloppen overuren.

Burgemeester Patrick Janssens (SP.A) steekt zijn voorkeur voor de tunneloplossing niet onder stoelen of banken, maar moet toegeven dat het Arup/Sum-dossier nu eerst grondig tegen het licht moet worden gehouden: 'Er is nog geen beslissing van het schepencollege.' Hij heeft trouwens tot eind oktober tijd om een stedelijk advies te formuleren aan de Vlaamse overheid. Tijd die hij nodig zal hebben om zijn partners van de Open VLD en de CD&V te overtuigen. Want de haven - lees havenschepen Marc Van Peel, partijgenoot van minister-president Kris Peeters - lijkt nog niet helemaal overtuigd van het idee om het Oosterweelknooppunt op te offeren.

De onderhandelaars voor de nieuwe Vlaamse regering wisselden ondertussen wel van gedachten over de Oosterweelverbinding, maar houden zich aan de beslissing van hun voorgangers. De procedure voor de bouwaanvraag van de Lange Wapper loopt gewoon door. De Vlaamse regering wacht daarvoor het openbaar onderzoek af, met een referendum en het advies van het Antwerpse stadsbestuur. Pas eind dit jaar wordt de knoop doorgehakt.

 Kris Goossenaerts