'Wij onderschatten het publiek altijd'

Knack 03-02-2010

[KNIP]

U nam afscheid van de politiek in 2004. Als schepen was u voor de Lange Wapper. Later veranderde u van mening. Waarom?

ANTONIS: Ik heb me laten overtuigen door de mensen van stRaten-generaal. Zij hebben een uitzonderlijke dossierkennis en ik denk dat wat zij vertellen ook klopt. We zijn allemaal een beetje misleid geweest door het esthetische bedrog van zo'n lianenbrug.

Iedereen had toen grote bewondering voor Steve Stevaert. Bij de socialisten was hij bijna onschendbaar. Ook de gouverneur, Camille Paulus, wilde absoluut dat de Lange Wapper er kwam.

De cultuursector was erg laat om zich achter stRaten-generaal en Ademloos te scharen. Aanvankelijk konden de actiegroepen zelfs geen vergaderzaal krijgen in stedelijke cultuurhuizen. Pas toen Patrick Janssens ook overstag ging, trok de cultuursector volop de kaart van de volksraadpleging.

ANTONIS: Je hebt gelijk. De reactie uit die hoek kwam erg laat. Ik weet uit goede bron dat een paar cultuurhuizen onder druk gezet werden om afzijdig te blijven. Zelf waren ze ervoor beducht Patrick Janssens voor het hoofd te stoten. Toen die maquette eindelijk boven water kwam, werd het voor iedereen - ook voor Patrick - duidelijk dat dit een brug te ver was. De hautaine houding van de BAM leek sterk op die grap over die man die op het viaduct van Vilvoorde rijdt en zegt: 'Wie bouwt er nu een dorp onder zo'n brug?'

Toenmalige havenschepen Leo baron Delwaide schreef in een beroemde brief aan Patrick Janssens dat de Lange Wapper een vergissing was. Janssens antwoordde hem dat hij dat wist, maar dat de Vlaamse regering boos zou zijn op Antwerpen als de stad zou dwarsliggen.

ANTONIS: Precies. Daar knelde het schoentje. Ere wie ere toekomt. Ik heb met Delwaide veel ruzie gemaakt, maar hij heeft vanaf het begin zijn nek uitgestoken tegen de Lange Wapper. Dat heeft men hem bij de liberalen niet in dank afgenomen.

Hoe gaat het nu aflopen?

ANTONIS: Ik ben bang dat men het huidige tracé een beetje zal aanpassen en het dan toch zal uitvoeren.

De grote fout is al veel vroeger gebeurd. Er was een tracé gereserveerd voor het sluiten van de ring ten noorden van Antwerpen. Al die gronden zijn nu verkaveld. Een ring is dus niet meer mogelijk. Maar daarom moet men de stad nog niet verminken. Soms zeggen mensen die niet in Antwerpen wonen dat wij aan het nimbysyndroom leiden. Het nimbysyndroom! (roept) Not in my backyard! Alsof de stad ons achtertuintje is. Als de plannen worden uitgevoerd, worden verschillende wijken, zoals die rond het Sportpaleis, gewoon onleefbaar. Dat is een feit en dat heeft niks met nimby te maken.

Toen u nog schepen was, werkte u de plannen voor het Museum aan de Stroom uit. Dat museum is er nog altijd niet. Er is ook protest tegen de nieuwe bestemming van het Steen, het Volkskundemuseum en het Etnografisch Museum.

ANTONIS: Wanneer ik in 1993 een Antwerps museum binnenstapte, waande ik me in mijn jezuïetentijd. Er was bijna niets veranderd. We wisten dus dat er een masterplan voor de Antwerpse musea moest komen. Zo hebben we het Rubenshuis leeggemaakt en de ticketbalie op het plein daarvoor gezet. Nu kun je weer langs de grote poort naar binnen. Voor het Volkskundemuseum en het Etnografisch Museum hebben we lang gezocht naar een oplossing. Uiteindelijk kwam de Hanzestedenplaats in het vizier. Delwaide wilde Frank Gehry inhuren, maar uiteindelijk hebben we een mooie internationale wedstrijd georganiseerd. Neutlings Riedijk Architects tekenden een schitterende toren. Een toren van de kerk hadden we al ( de kathedraal, nvdr) , eentje van de macht ook (de politietoren op de Oudaan, nvdr) en de KBC-toren is die van het geld. Ze zijn allemaal gesloten voor het publiek. Het MAS wordt een toren voor het volk. Het ontwerp voorziet dat je hem kunt beklimmen als het museum al gesloten is.

[...]

[KNIP]

Knack 03-02-10